许灼华冷眼看了她一会儿，才笑道：“都是过去的事了，本宫不过随口一提，瞧把你吓的，快起来吧。”

“谢娘娘恩典。”

姚芊原本信心十足的心境，被这个话题一打岔，顿时恐慌摇摆起来。

她摸不准皇后提起此事，是要秋后算账，还是当真如她所言，只是随口一说。

许灼华悠闲地倒了一杯茶水，放在鼻下闻了闻。

“二小姐来找本宫，是有什么事吗？”

姚芊垂下眼帘，试探道：“臣女听闻陛下又驳回了选秀的事，想......想问问娘娘，此事可还有转圜的余地。”

“陛下金口玉言，岂会出尔反尔。”

姚芊心口仿佛骤然被一方巨石压得严严实实。

从退亲开始，无论是她还是姚尚书，都一心盼着能赶上选秀。

选秀的提议年年都有，可年年都被陛下以各种理由驳回。

幸好皇后待她还算亲厚，一年当中，总要召她入宫去看端嫔。

借着这个由头，她也能和皇后说上几句话，打探打探内情。

此刻，她有些发慌，开口道：“娘娘曾提过，后宫嫔妃少，陛下就算不选秀，也会从世家当中挑选合适的女子入宫，此事还算数吗？”

许灼华瞥她一眼，道：“确实如此，太后和本宫都在考察适龄的人选。”

得到确定的答案，姚芊暗自松了一口气。

看来，这两年自己紧贴着皇后，算是选对了路。

见皇后茶杯空了，她殷勤替她斟满，道：“臣女今年已经满十九了，就是为了等着一个机会。”

“臣女一心仰慕娘娘，若能得娘娘提携，必定鞍前马后，以娘娘马首是瞻。”

许灼华心里嗤笑一声。

她堂堂皇后，还需要一个一无所有的人对自己鞍前马后么。

姚芊也太看得起自己了。

枉费她和姚楚一母同胞，连姚楚的皮毛都没沾到。

许灼华倒是很欣赏姚楚。

她背后动了不少手脚，都搞出不小的动静，最后虽未能如愿，但直到现在都没有把柄落到她手里。

若是旁人被关了几年，要么疯要么死。

她倒好，关起门来自过自的日子，愣是一点儿动静都没弄出来。

姚楚没犯错，许灼华就不能借题发挥，趁机除她。

两人就这么僵持着，一晃过了好几年。

许灼华倾身向前，一只手搁在茶桌上，叹了一口气。

“倒不是本宫不愿提携你，实在是......哎，不说也罢，免得你知道内情，反倒为难。”

姚芊一听自己有戏，哪肯放过这个机会。

“娘娘有话还请直说，臣女已经等不起了，过了今年，就算不入宫，这个年纪想要找个清白人家也不容易。”

许灼华安慰道：“本宫也是这样考虑的，心里才为你着急啊。”

她抬眼打量她一番，“二小姐生得这般花容月貌，又有才情，往后若是随便许个人家，或者做续弦岂不是可惜了。”

这话说得姚芊心里越发急躁。

自从朝堂上的消息传进姚府，姚夫人也是这样跟她说的。

她是尚书嫡女，肯定不可能做妾，可排在前头的世家，谁还能等着要一个年纪这么大的正室呢。

能嫁给一个年轻一点的世家男子做续弦，就算不错了。

让她自降身份，嫁到寻常人家，她更是不愿。

这几日，姚夫人忙着让人去打听京中甚至京外合适的男子，就想着赶紧将姚芊的婚事解决下来。

原本支持姚芊的姚尚书，现在也不为她说话了，由着姚夫人张罗。

姚芊下座，跪在许灼华腿边，哀求道：“求娘娘指条明路吧，要是今年臣女再不能入宫，很可能就要嫁到京外，以后要想在娘娘跟前伺候，怕是再没有机会了。”

许灼华示意如兰将她拉开。