往日里，只要她说话，母亲一定认真聆听，绝不会分心。

阮含珍摇晃了一下母亲的臂膀，道：“母亲？”

廖夫人这才回过神来。

她拍了拍女儿的手，温言道：“囡囡，怎么了？”

阮含珍噘了噘嘴，道：“我同你说了好些话，母亲一句都没听见？”

廖夫人这才迟迟开口：“你是说做噩梦？”

“是啊，我梦到……好些人。”

阮含珍眸子闪烁，眼底深处有些恐惧。

“都有谁？”

阮含珍沉默片刻：“有……有那个人，还有佩兰姑姑。”

顿了顿，阮含珍继续道：“还有之前长春宫的小宫女。”

更多的，还有之前被她差遣，去谋害姜云冉的宫女和黄门，林林总总，一个巴掌都数不过来。

都是因为她，或者她亲自动手而死去的人。

阮含珍靠在母亲身边，觉得有了依靠，心里也多了几分底气。

“还有……还有之前家里的小草和春桃。”

廖夫人叹了口气。

她这女儿，从小被宠得有些骄纵，心性不太沉稳，这点事就经不住了。

“好孩子，怕什么？”廖夫人说，“他们是能复活重生，还是能让你偿命？都不能。”

“若他们真有本事，就会是邢姑姑，而非命丧黄泉，早早离世。”

这话极冷酷，透露着高高在上的漠然，也有着让人毛骨悚然的狠辣。

那一条条活生生的人命，对于廖夫人来说，根本不值一提。

她甚至不能理解女儿的害怕。

怕什么？

那些蠢货早就死了。

“你就说佩兰，本来家里都给她准备好了出路，结果她自己愚蠢，根本没能逃脱，与咱们有何干系？”

似乎是这个道理。

阮含珍听着母亲的宽慰，一颗心慢慢落回腹中，这几日的担惊受怕也似乎已经远去。

“母亲说得对，是我太胆小了。”

廖夫人拍了拍她的手，神情却并不放松。

“你怎么不问问栋儿？”

阮含珍愣了一下：“含栋？他不是考中举人，位列第三，这是喜事啊。”

“这哪里是喜事，他只排到了第三，”廖夫人的眸子在黑暗中沉沦，“本来，他应该是解元的。”

听到这里，阮含珍也不由为阿弟说话。

“他勤勉刻苦，多年来从不曾懈怠，母亲就莫要怪罪他了。”

廖夫人偏过头，神情忽然温柔下来。

她伸手抚摸女儿的脸，闻言细语：“母亲还不都为了你，若他能步步高升，金榜题名，以后成为朝廷的肱股之臣，那你在宫里便可高枕无忧。”

“乖孩子，你要记住，”廖夫人说着重复了上百遍的话语，“他好，你才好。”

“只有把他推举上去，你才能凤袍加身。”

“你明白吗？”

阮含珍听着母亲慈爱的话，心里一片温暖，她点点头，道：“我明白，母亲最爱我了。”

廖夫人垂下眼眸，笑意莹莹看向她。

“是啊，母亲最爱你了。”

冬日的长信宫冷寂萧瑟。

高大的宫墙遮挡了最后的阳光，乌云遮盖之下，更显得冰冷森寒。

一阵风吹来，落叶打着旋，发出沙沙声响。

就连琉璃瓦都失去了光泽，变成一块块经历千百年岁月的枯石。

过了大雪，宫中便开始烧火龙，宫室一下子便温暖起来，抵御了呼啸而来的风。

一入冬，仁慧太后的身体便有些迟滞，十一月的第一次请安便停了，直到十一月中才开了宫门。

太后娘娘生病，不允许宫妃侍疾，诸位妃嫔皆未能面见太后，心中颇为惦念。