玉的房里，我们知道的就有十六个丫头，八个大的，八个小的，后面还有院子里、不能进房子里的。

薛姨妈笑道：“只听凤丫头的嘴，倒像倒了核桃车子的，只听他的帐也清楚，理也公道。”凤姐笑着问：“姨妈，难道我说错了不成？”薛姨妈笑道：“说的何尝错，只是你慢些说，岂不省力？”这里大家有没有感觉到，王熙凤实际上是有点心虚，所以才急着解释的。

“凤姐才要笑，忙又忍住了，听王夫人示下。王夫人想了半日，向凤姐儿道：‘明儿挑一个好丫头送去老太太使，补袭人，把袭人的一分裁了。把我每月的月例二十两银子里，拿出二两银子一吊钱来给袭人。’”王夫人每个月也有薪水二十两银子，她提出从她每个月的薪水中拿出二两银子和一吊钱给袭人。下面还特别加上一句话：“以后凡有赵姨娘的，也有袭人的。”这就说明王夫人已经决定把袭人给宝玉收房了。又补充交代：“只是袭人这一分都从我的分例上匀出来，不必动官中的就是了。”意思是由她私人出这个钱，不要用公款。凤姐一一答应了，又笑着推薛姨妈说：“姨妈听见了，我素日说的话如何？今儿果然应了我的话。”意思是大家都知道，袭人迟早会有这么一天，因为她太懂事，太会做人了。

薛姨妈也说：“早就该如此。模样儿自然不用说的，他的那一种行事大方，说话见人和气里头带着刚硬要强，这个实在难得。”王夫人疼自己的儿子，也知道袭人对宝玉来说有多重要。她觉得能为儿子找到这样一个妾特别难得，含泪说：“你们那里知道袭人那孩子的好处？比我的宝玉强十倍！”

作者刚才写了每一房的丫头有多少人，这些丫头每个月多少薪水，如果说曹雪芹是宝玉，作为曹家最受宠爱的一个后代，根本不可能参与这些丫头每个月多少钱的家事，只有天生对生活中所有的细节都感兴趣、都花心思的人，才会这样巨细无遗地记录这些东西。曹家被抄的时候，曹雪芹只是个十几岁的孩子，他的后半生一直过着很苦的日子，只有有心人，才会去重新整理自己家族在富贵时候的记忆，把人的个性鲜活地描写出来。

前面有一段写了王夫人曾私下跟袭人谈了很多事情，那次谈话让王夫人看到袭人非常懂规矩，认为她是一个难得的丫头。

她说：“宝玉果然是有造化的，能够得他长长远远的伏侍他一辈子，也就罢了。”这里我们能读出一个做母亲的心事。孩子不管多大，做母亲的都很难放心，总希望有个人能好好照顾他，可是往往到最后都是白操了心，我们知道袭人最后并没有嫁给宝玉，也没有机会服侍宝玉。当然我们现在看到的结果是高鹗续的部分，不过原作者在前面的判词里也写了“堪羡优伶有福，谁知公子无缘”。所以很多事情必须要豁达地去看，尽人事、听天命，人事只是一个愿望，而天命是一种因果。

王夫人这个时候当然有她“尽人事”的愿望，希望袭人能长久地服侍宝玉。凤姐就建议说：“既这么样，就开了脸，明放他在屋里岂不好？”古代女子结婚前要用线把脸上汗毛绞掉，叫“开脸”。最近几年很多地方又恢复了这个习俗，很多新娘都去开脸。在日本从古到今都保留着这个习惯，艺伎在上台以前都要开脸。

王夫人听了这话就解释说：“那就不好了，一则都年轻，二则老爷也不许，”贾政是不会允许宝玉还没正式娶亲就先纳一个妾的。“三则那宝玉见袭人是个丫头，纵有放纵的事，倒能听他的劝。”王夫人知道宝玉是最尊敬丫头的，袭人的话他还听得进去，可是如果“作了跟前人，那袭人该劝的也不敢十分劝了”。

这个判断有一定道理。丈夫最不愿听的大概就是太太的话了。这个现象很难解释，比如小孩子可能谁的话都听，就是不听爸爸妈妈的。所以有时候把伦理中固定的关系稍微转换一下可能会好一点。关系太固定了，你还没有开口，他就知道你要讲什么，马上就给你顶回去了。在现实伦理的固定关系中，语言最后会变成一个僵化的状态，而这个状态非常难反省。

所以王夫人说：“权且浑着，等再过二三年再说