他道：“再教一句。”

阿萝微怔，以为他方才沉默、是在思考越语，便放下疑惑，道：“好。你说，我学。”

魏?^仍未瞧她，气息愈淡，几乎融入夜里。

半晌，他道：【我倾慕你。】

四字如火，烫得魏?^口唇一闭。不过转瞬，他又开口，道：“不难。跟着学。”

――声音平稳，毫无破绽。

阿萝眨眸，看他，良久不语。

魏?^目光不移，锁向几案，宛如粘连。

配殿内，空气静默，落针可闻。片刻过去，才听阿萝道――

【我不讨厌你。】

魏?^的背脊僵了一刹。

他抬目，望向阿萝，只见少女凝眸看他，杏眸泛光，好似清泉两泓，盈有半室烛火。

阿萝道：“你说的那句，我之前学过了。”

她本就通识越文，学习越语，只需将音节与文字对应，不必重学意思。

在竹屋时，她读过不少言情故事，尽管似懂非懂，但也知道倾慕二字的含义――在她看来，唯有男女两情相悦，方可互道倾慕。

“我如今尚未倾慕于你，不能骗人。”

魏?^沉默须臾，神情渐冷，正要开口，却听面前人又道――

“你希望我倾慕你吗？”

阿萝眨眸，食指点唇，认真道：“若你希望我倾慕你，那你应当……”

话音滞在半空，惹得谁人屏息凝神。

可最后，阿萝摇头，只道：“我也不知你应当怎样。”

纵有书本，她仍不通男女之事，自然说不出名堂。况且，她记得，陈家丞说过，魏?^不会娶她为妻。有这层顾虑在，她更不会深入细想。

魏?^冷笑一声，眸里燃起薄火。

他气阿萝，更气自己――方才，不知不觉间，他竟全神贯注，等她给出明确的指引。这未免太不像他，他明明从不低头。

阿萝见状，愣住，不知魏?^为何又变了脸色。

她道：“你生气了吗？”

这阵子，她很少再看见魏?^动怒，只有刚才，但也并非因她而起。而此刻，她捉住他眼中一簇火，又想起蒙蚩还在他手中，立时乱了阵脚。

“你、你别生气。你若不希望我倾慕你，我也可以不倾慕你。”

“我照你说的做，你别伤害我阿吉，好不好？”

――蒙蚩。又是蒙蚩。

魏?^目光凉透，怒极反笑，道：“好啊。”

“你最好此生都别对本王动半点心，换你阿吉平安无虞、康健无忧。”

言罢，他起身，拂袖离去。

阿萝被留在原处，望着大开大合的殿门，不知所措。

……

魏?^出殿，投身春夜之中。

殿外，灯火灿明，好似星河坠落，却莫名透出冷意。

川连候于廊下，听见足音，当即迎上。

他揖礼，正要禀报，却见贵主面露愠色，未出的话语立时一顿。

魏?^并未看他，道：“说。”

川连沉默，斟酌措辞，道：“殿下是否要寻太医？”

这两日，凡是肃王近臣，无人不晓，肃王为缝补一只织金香囊，常受针尖刺伤，恼火至极。此时此刻，川连还当魏?^是因此而动怒。

魏?^听出川连误解，也不解释，只道：“不必。”

最初，他确实是被针扎得不耐，才来寻阿萝，检查她是否留了伤痕。但现在，他动怒的原因关乎其尊严与骄傲，他自然不愿与人多谈此事。

川连不知内情，只叹息，道：“殿下不妨交予郑三娘子，由其代劳。”

他记得，前日，魏?^专程请来郑雁声，探问女工技法。郑雁声大惊，对魏?^好一通笑话，最终主动请缨、替魏?^缝补，却被魏?^回绝。

“殿下尊贵，如欲修补香囊，无需亲自而为。”