魏?^的脸色霎时降至冰点。他凝定，紧攥左拳，眸光晦暗，似有薄焰翻滚。

阿萝不再开口，端端盯他，目不转睛。

红烛摇映，为她身影裹上火色，??艳，?i丽，宛如雪里的一丛梅枝，坚韧又笃定。

两人相视良久。

最终，魏?^冷笑一声，道：“你倒是精明。”

“那本王就如你所愿，将蒙蚩之事也列为交易。”

他松指，翻腕，左掌倒扣案上，叩指声如擂鼓，短促又密集。

“你留在肃王府，本王只允你换他一条命。至于他过得好与不好，视你价码而定。”

阿萝听罢，心头一慌，顿时按几起身，向魏?^倾去。

她道：“你不是说，只要我呆在肃王府、不逃走，你就不会动我阿吉吗？”

魏?^没看她，淡淡扫视右手，也无话。

听人不答，阿萝急得泛泪，道：“你、你可以随意用我，像先前那样，引诱坏人。我还有很多钱，都可以给你。求你，别伤害我阿吉！”

魏?^这才瞧她，眉峰一挑，道：“本王缺吗？”

――神情饶有兴味，口吻却漫不经心。

“肃王府里的物件，任取一样，远胜你白银千两。肃王府里的人，任择一位，哪个不是置生死于度外、随本王调遣？”

阿萝没了底气，杏眸凝泪，道：“那你要我如何？”

魏?^勾唇，抬臂，五指上擒。

瞬息间，阿萝下颌一凉，受魏?^牵下颈去。

放眼看去，男人俊美、冷沉，凤眸半掀，好整以暇――他坐，而她立，乍看去，她分明比他高些，却似被他压住一截，无法与之抗衡。

只听魏?^道：“本王所要不多。”

“要你为本王解忧，讨本王欢心，令本王顺意。”

阿萝怔住，一知半解。

可尚不及她细问，忽听叱骂声起――

“魏子玉，你失了心智！”

“上京城谁人不知，你肃王夜入陈府、威力缚人，荒唐至极！”

“你历来持重，怎会如此冲动，滑天下之大稽！”

此人边痛斥，边接近。待阿萝循声望去，他已绕过屏风，彻底显出模样。

那是一名青衫老翁，身形瘦削，颧骨微陷，怒容满面。看见殿内情景，他眉关更拧，冷眼锐如铁笔，似要将两人戳出洞来。

阿萝惊讶，尚未定神，先觉颊侧一松。

转眸看，只见魏?^业已罢手，神情更冷，向老翁直直逼视。

剑拔弩张之时，人声又起――

“王傅，慢行！”

川连随之而来，看见魏?^，露出苦笑，抱礼道：“殿下。”

“不料王傅早归，属下尚未同王傅道明全貌。”

魏?^不作声，只起身，负手而立。

他抬颌，向阿萝，示意川连道：“带她回去。”

“本王亲自与王傅说明。”

……

阿萝挽篮，随川连向殿外走去。

她回头，再往内里，隔着一扇屏风，看见老翁已落座案前、正与魏?^攀谈。

越语隐约，迢遥含糊。阿萝虽然不懂，但也觉奇怪，只想二人适才针锋相对、似要争执，此刻却又平心静气、对坐而谈。

但很快，她就忘了这事，记挂起蒙蚩的安危。

魏?^说，要为他解忧、讨他欢心、令他顺意。可具体需要她怎样做？

他先前也说，待她好，并非图她的用处。但方才，他提及的那些事，何尝不是寻她的用处？他自相矛盾，左右推诿，叫人好看不懂。

阿萝迷茫，忧愁，始终无话。

谨德殿距配殿不远，行过游廊，不出百步可达。夜色深浓，肃王府人影未歇，左右看去，仍有不少仆役往来忙碌。

阿萝跟随川连，与众人擦身，返回配殿。

她提裙，向川连道