阿萝全然不知，这个吻持续了多久。

唇分时，她掀动长睫，去瞧与她抵额缠磨的男人。

魏?^没有看她。他垂目，眸光隐去一半，倨傲的眼弧挫得平钝，失掉从前锐气，只剩落魄、颓败、黯然神销。

没由来地，阿萝想到了淋雨的小犬。

他们像得极了，都是一副可怜的、湿漉漉的模样，蹭在她足边取暖。

“幸好你没事。”小犬说话了。

他气息紧绷，字句尤其艰涩：“否则，我当真……”

――当真无法原谅自己。

来时途中，魏?^设想过无数可能。无论哪一种，都是对他的拷问与折磨。

他昨夜走得急，系因茶寮暗桩突生状况，需他在场把控。既是暗桩，绝非良善之辈。他不想她看见内里的险恶与腌?H。

但无论如何，他都不该撇下她、给敌人可乘之机。

阿萝的想法倒是与魏?^不同。

“我不会有事。”

她眨眸，睫羽扑扇，续道：“有你保护着我，我不会有任何事。从前每回，无论你是否在我身旁，你都将我护得很好。”

说这话时，她不似夸大或称赞，更像是认真的提醒。

魏?^这才抬目，对入阿萝清亮的杏眼。

他不应答，凝望她半晌，终落下一声哀叹，便埋首她肩窝、将她搂得更紧。

阿萝任由魏?^，受他两臂锢着，只觉他力道又轻又重――是那般珍视、怕她破碎的轻，也是那般渴望、怕她远去的重。

“好阿萝，抱抱我。”魏?^哑声道。

他顿住，语调更缓，近乎央求：“抱抱我，再亲亲我，好吗？”

阿萝抿着唇，逐渐读懂了魏?^的心绪。

她知道，他仍在自责，后悔独留她一人、险受太子刁难。

正因此，他才会索她亲昵，偏用极沉的力抱她，似要将她融入骨里。如若不然，他好像再没有其余办法，能确认她真实。

可她一直都在这里。

她不会拒绝他，也不吝于给他更多。

“好的，子玉。”

她吻他心口、喉头、脸颊、嘴唇：“只要你想，不论多久，不论几回。”

魏?^拥住阿萝，一点一滴地，接受她恩赐。

不安感被悉数抚平。终于，他平复心绪，与她前额相抵，如鸳鸯交颈。

“真想拴住你。”魏?^低声道。

拴住她，日日夜夜。只要有他在，纵使凶险十足，他也定能护她周全、让她平安顺遂。

“时刻留在我身边，一步也不要离开。”

说着，他手掌游移，隔着衣，探往她纤薄的一截腰。

魏?^的指修长，动作也轻柔，指尖勾撩、拂走，竟像那衣着妥帖、空无外物的柳腰，当真扣着一条小巧、精致的玉链。

――若有的话，定能见两枚珍珠，陷在她后腰的小窝里。

阿萝赧着颊，推阻道：“不好。”

“这样太奇怪了。”

魏?^不作辩驳，只道：“你拴住我，也未尝不可。”

“我不介意。”

阿萝听着，雪颊愈红。极自然地，她想到他微凸的喉结，和它上下滚动的模样。

好怪。太怪了。这是他从书里看来的吗？

她莫名心虚，半含朱唇，小声嘟囔道：“我不要和你说这些了。”

“要不然，我会被你带坏的。”

言罢，阿萝摇头，又吸了吸鼻子，强行抽回心神。

她道：“川连都告诉你了吗？”

魏?^一怔，向前追忆片刻，神色不大自然。

方才，川连寻到他时，他正在酒肆。甫一听东宫邀约，他便火烧火燎，当即撇下川连、策马赶往东宫，并未给人多说的机会。

如今想来，应是他急不暇择，错过了川连的消息。

魏?^低咳一声：