阿萝提裙，礼道：“阿翁。”

巴元略一颔首，便旋身，引路道：“你我且行且谈。”

众人动身，拾级而上。巴元、阿萝在前，学生、川连在后，两方间隔少许。

悲田坊乃是民间营建的安养山庄，位处上京郊外，受山野合抱。山庄内里区划分明，除却康养之地，一并设有诊堂，供附近百姓寻医。

阿萝行走其中，一壁环视四周，看见民医三两攀谈、病患结伴踱步，隐有悲鸣自墙后传来，许是那头收留了重症病患。

一时间，她心神又散，朦朦胧地想起父亲。

倘若魏?^所言不虚，蒙蚩罹患肺痨，她将会在悲田坊里，与阿吉度过怎样的最后时光？

答案无从得知。那是她永远无法抵达的可能。

“小丫头。”巴元忽然开口。

阿萝立时收神：“阿翁，我在的。您请说。”

巴元沉吟道：“老夫寻你来此，是因悲田坊近日……收治了一些特殊的病患。”

特殊？阿萝困惑不解。

她尚未追问，便听巴元道：“这些病患身上的病证不会传染，但实乃老夫见所未见。”

阿萝闻言，杏眸圆睁：“连您也不曾见过吗？”

――巴元是仁医会会首，行医多年，学识颇丰，若连他也不知晓，又会是何等罕见的病证？

老人缓缓点头，愧疚又诚恳：“的确如此。老夫医术不精，委实惭愧。这便想你通晓巫医，涉猎两族医术，或能辨出一二。”

谈话间，众人已穿过游廊，来到一座屋宇前。

巴元回首，示意川连、学生等人停留，只身带领阿萝，推门而入。

“吱呀――”

门扉应声而开，内里情形水落石出。

只见四下宽敞，清风穿堂鼓帘。十数张木榻罗列其中，有男女老少躺卧。几名紫袍医师左右逡巡，无不聚精会神、检查病患状况。

阿萝随巴元入内，唯听气喘急促、低咳声四起，再捉不到其余声响。

瞧见人来，一名医师迎上道：“先生。娘子。”

巴元摆手示意。医师见状，旋身引路，将二人领至一张榻前。

“娘子请看。”

阿萝点头，接近榻间病患，先行查看状况。

那是一名中年男子，双眼紧闭，面色萎黄。他身躯蜷缩，两手按住下腹，隐隐打颤，似是怕冷极了，额间也沁着细密的薄汗。

阿萝记下状况，又切寸口脉、望诊舌苔、嗅闻口气，秀气的眉尖越拢越紧。

她收了手，缄默不语，陷入思索。

在她沉思时，男子猛然弯身，激起一阵痛咳。旁侧医师连忙上前，抚过男子背脊，再去瞧人手掌，竟已染上一抹血痕。

瞥见那丝殷红，阿萝神情愈凝。

她回眸，望向巴元。二人交换目光，心领神会，转而向屋外走去。

阿萝出了屋，合上木门，又与巴元走出十余步，方才停下。

剧烈的咳喘仍在继续，受墙与门遮掩，听上去稍许减弱。而在廊边院里，川连与学生伫立，皆是神色微沉，遥观二人动向。

巴元捋须道：“丫头有何见解？”

阿萝闻言，唇儿咬了又松。她眸光闪烁，雪颊微赧，泛过显见的羞愧。

“阿翁，对不住。”她轻声道，“我诊不出来。”

相较于巴元，她的经验不算丰富，但她勤勉认真，几乎遍览越巫两族医书，行医至今，尚且顺风顺水，并未遭遇难解之症。

谁知今日，她也与巴元一样，难得棋逢对手――

“那病证太奇怪了。”

“面色萎黄、下腹疼痛，应是胃气虚弱；畏寒肢冷，肖似外感风寒；咳中带血、舌苔淡白，乃气不摄血之症；脉弦细濡，又或为肝郁不畅……[1]”

“这样乱、这样多……”

阿萝一顿，捏着措辞，道：“就像是脏腑在体内打架似的。”