多年以来，许是为免动摇民心，大越王室从不曾就此当众表态。而今魏?^礼待巫族，不再两面讨好，难免会招来质疑。

堂堂大越肃王，竟取蛮夷异族、舍部分百姓，令辛朗惊喜又困惑。

他想，究其根源，大抵是魏?^看在阿萝的份上，特此作出退让――他的胞妹辛萝，凭借肃王青眼，为巫族争来靠山，的确劳苦功高、不可多得。

可魏?^话已至此，其间内涵自然不会如此简单。

辛朗不解，试探道：“殿下是指？”

魏?^没有回答。他驻足凝步，寥寥掀起眼帘，眺望远方的青峦。

川连、辛朗见状，也收住行动。静静等他。

三道身影就此默立。二人屏息凝神，视线聚焦于一人。

魏?^容神澹凉、眸光深晦，不露声色地滞了半晌，终于偏首凝目，瞟向辛朗所在。

他低低啧了一声：“冥顽不灵。”

“你最该谢的，是阿萝的仁心，而非她的交际或姻缘。”

――句末二字，掷得坦然而笃定。

听见姻缘，辛朗大惊失色。他才受魏?^点拨，心间正觉恍然，谁知暗示突如其来，更与阿萝息息相关，令他手忙脚乱、难以置信。

他猝然抬首，顾不得礼数与身份，直直与魏?^对视。

可在那双凌厉的凤眸里，他只看见如山的岿巍、胜水的清明，没有任何一丝玩味。

魏?^站在他面前，冷泰，沉着，心意已决。

辛朗的神情越发凝重。

他原本以为，魏?^无意与阿萝结为连理。但此刻看来，魏?^非但有心，还势在必行。

如此情势远远超出他预料。

同为王室，他最为明白，尊贵的血脉既是自由，也是枷锁。婚姻之于王室，不是云情雨意、白头偕老，而是算计、谋划、利用与交易。

阿萝不愿认归王族，地位等同于平民，与大越皇子有云泥之别。倘若魏?^娶她为妻，不仅得不到任何筹码，反而可能因她出自巫族而引火烧身。

都说肃王多智近妖，任是谁都无法料到，如此慧黠之人，会作出这等堪称愚蠢的决定。

辛朗收拢心绪，视线却不曾挪移。

他望着魏?^。魏?^也望着他。谁也没有开口，错综的思绪在目光里糅杂，无声地滑入喉头。

此时此刻，无需言语赘述，辛朗已然明白――年轻的雄狮心如磐石，铤而走险，怀揣着不惜一切的决勇，愿为心爱之人拼尽所有。

他低下头来，不再与魏?^对视，深深提息，又缓缓呼出。

“外臣也该向殿下道谢。”

辛朗顿了顿，添上后话：“以阿萝胞兄之身。”

魏?^眉峰微耸，并不作声。

在这沉默的交锋里，辛朗垂着颈，又记起原先的话题。他瞧不见魏?^的脸色，心下却了然，不禁苦笑道：“殿下是认为，她与我没有半点相似？”

魏?^淡淡嗯了一声：“确实如此。”

“比起你，她更像王室。”

――心怀悲悯，爱着每一位子民。

这是魏?^理想的模样，也是他眼中真正的王室。

他亲眼所见，阿萝一路走来，经历了亲缘的背叛、族人的忌惮，依然初心未改、誓不妥协。这样的坚定，正是行向大道者之所必备。

对此，辛朗并未反驳，只咽下自惭形秽的低叹。

身为巫疆少主，他明知族人处境，却麻木接受，只想大越强盛、他无力回天。相较于他的逆来顺受，阿萝的行为看似幼稚，但为王之人又何尝不需仁心与单纯？

“殿下指教得是。”

此句末了，再无其余声响。

一行人各怀心事，默默前进，穿过寥长的街巷，逐渐抵达山道。

山道之上，坐落着翼州城的望族巨室，乃至肃王传舍、都尉府、太守府、孙家庄子、燕南军柳营等，是寸土寸金的地界。