川连以为，按照魏?^的手段与风格，留辛朗活口、不允谒见，已是最大的周全与仁慈。

他默了片刻，才迟疑道：“殿下是……决定见少主了？”

“见？”魏?^眉峰一挑。

他倚身，靠往主位，唇角上扬，锋芒倨傲、凌厉，似是兴味十足。但借烛光看去，他一双凤眸幽沉、寒戾，冰霜久积不化。

“少主远道而来，本王自是要见。”

魏?^的话音含笑、自如，口吻也分外轻松。

“若不见他，如何令他死心？”

……

次日午时，魏?^动身出府。

离开前，他看过阿萝动向，见她正与杜松攀谈、眉眼雀跃，才放心离开。

魏?^未列仪仗，只策马，受川连与一小厮随行，前往西市。

抵达西市后，他先进笔行，购下一支白玉梅纹软毫笔，遣小厮暗中送往刑部司门郎中府上，聊作谢礼。待领回过所，他不作停留，转赴辛朗之约。

正值申时，太白酒肆座无虚席，人声不休。

魏?^接受辛朗谒见，将地点定于此处，并非毫无缘由。

辛朗身份特殊，又事关阿萝，必须小心谨慎。太白酒肆系受肃王府把控经营，以作探听情报、散布耳目之用，更为安全、稳妥。

魏?^入内，受小厮接引，去向深处雅座。

行过前堂，又穿两道暗门，便见辛朗正襟危坐，静候雅座之中――着了越人袍衫，也算是心中有数，特地隐蔽行事、避人耳目。

一见来人，辛朗立时起身，跪礼道：“参见肃王殿下。”

魏?^不露声色，目光低睨，负手而立。

川连奉来主位。魏?^撩袍，落座，仍不语，双腿径自交叠。

一时间，无人开口，气息也收滞。

雅座之内，日光斜照，勾出座上人倨傲、散漫，黑袍纹金，乌皮靴笔挺、有力，靴尖高翘，与地上人的眉心只隔几寸。

“笃。”

魏?^漫不经心，单臂置于扶手，长指叩打。

“笃。笃。”

声响低沉，在静默里流逝，仿佛石子，掷往辛朗耳中。

他跪于魏?^足下，未得恩准，不敢起身，只觉压迫感格外强烈，如有无形大手，向他捶打、挤压，逼堵他心脉，榨取仅存的气息。

良久过去，魏?^终于开口――

“你父王胆量不小。”

辛朗一怔，不由抬首，只见魏?^笑意盎然、目如寒刀。

“连本王的人都敢动。”

辛朗闻言，心下大惊，但不知魏?^所言为何，一时进退维谷、无法应答。

魏?^嗤笑一声，讥道：“愚不可及。”

“若非你生在王室、承袭血脉，你这少主可有半点用处？”

“你自称对阿萝有所亏欠，却疏忽大意、任人摆布，不知巫王痛下杀令，命铁卫行刺阿萝，纵她来到上京，也不肯罢休。”

“这出虎毒食子的戏码，真叫本王看得尽兴。”

一番话唇枪舌剑、冷嘲热讽，打得辛朗如饮醍醐、幡然醒悟。

他俯首，道：“殿下恕罪，外臣……”

――至此收声，再无其它。

辛朗本欲辩解，却无话可说。作为兄长，他被父亲玩弄于股掌之中，确实亏欠阿萝太多。

魏?^见状，笑里带哂，冷眼扫过辛朗。

他揭过此事，又道：“除了你，还有谁知晓阿萝身世？”

辛朗听他另易话题，便调息，稳下心来，方道：“回禀殿下，论阿萝与王室之间的关联，除却辛氏与祭司，无人知晓。”

“但……阿萝的灾星谶言，不单是辛氏、祭司，涉事铁卫也有所耳闻。”

得此答案，魏?^双目一眯，泛出分明的冷意。

他敛眸，按下不发，只道：“谶言之事，人多眼杂，你可否掌控？”