她仍称魏?^为“你”。因为魏?^依然不曾透露名讳，她也忘了问。

不待人应，阿萝又赞道：“你这衣裳做得真好。”

这件?[袍的做工分外绝妙。饶是她自认手艺不错，哪怕专心致志，也只能将其修复六七成。

前几日，她已将蒙蚩的旧衣晾晒干净，只因魏?^不能动，她才不曾将旧衣取来给他。如今，与这?[袍相较，旧衣相形见绌，莫名令她拿不出手。

魏?^不应，拈过书页，目光纹丝不动。

他神色森然，未牵一缕笑，叫阿萝看去，还当他心有不满、嫌她暴殄天物。

她心虚，不由抿唇，轻声道：“我不是故意的。”

魏?^偏首，转向她，双目微眯。

阿萝越发愧怍，连声道：“我手艺确实不好，你别生气。”

“你若是不喜欢，我就将线原封不动地拆了。之后、之后你可再寻旁人……”

“唰！”

疾风骤起，斩破话语。

魏?^猝然出臂，自她耳畔擦过。

他冷眉，视线凝冰，不是看她，而是看另一只活物。

阿萝怔在原处，背后触感隐约，似有细长的物件在她脊间敲打。

“咯吱。”声响熟悉，像极了他攥紧阿莱时的动静。

瞬息之间，背后异样消失。

只听啪的一声，物件脱手，被魏?^甩至地上。

阿萝望去，瞧清那瘫在地上、如细绳般的玩意，顿时身躯一软，脸色煞白三分。

――是百步蛇，毒性极强。

巫疆常有野兽肆虐。蒙蚩在时，曾于院围栽种药草，用以驱赶虫蛇。想来应是魏?^滚入院里、不慎压坏药草，而她疏于检查，才令百步蛇闯入院中。

她此前从无闪失，今日是头一遭，若非魏?^出手相助，只怕此刻已没命了。

“害怕？”魏?^淡声。

阿萝怔忪，缓缓回首，对上他一双漆黑的眼眸。

那里晦暗如海，只有沉稳、平静、漠戾，不兴丝毫波澜，衬于冷月之下，没有任何情感。仿佛这等危机于他而言，已是再稀松不过的日常。

她心有余悸，说不出话，只能点头。

魏?^眉峰一挑，又回落，道：“已经死了。”

他的口吻比水还淡，见惯不惊，似在谈论一件微不足道的小事。

阿萝凝视他，忽觉如坠深湖，被茫茫的冷峻包围。

她发现他总是如此，不论蛇虫袭击、遍体鳞伤、剧痛难忍，都冷然傲睨――从不低头，从不透露任何脆弱，也从不被撼动分毫。

魏?^挪走目光，道：“问。”

阿萝一怔，觉出他是在说今夜的提问。

唱曲前，她本已打过腹稿，要问大越的美食。但在此刻，新的困惑油然而生。

她道：“你在何处生活？”

魏?^正要翻书，听见这话，长指骤停。

他抬眸，注视她良久，又低首看书，道：“笼子里。”

阿萝眸光一震。

“你、你在……”

笼子里？这怎么可能？

她本是见他坚不可摧，才对他生活的地方心有好奇。可笼子是用于豢养家畜的工具，而他分明是活生生的人，怎会住在笼里？

魏?^没看阿萝，只道：“怎么，不信？”

他字句履冰，噙着薄淡的嘲弄，却盖不过阿萝的错愕，故而并未被她发觉。

她颦眉，举棋不定：“我……”

魏?^翻页，纸张沙沙，带出一声突兀的薄笑。

“是金笼。”他道。

“除我之外，还有一群庸碌之辈，竞相撕咬、啖食血肉。”

“我生来即在其中，无数双眼睛于暗处窥我，要我尸骨无存、片刻不得安宁。笼中薄情寡义，笼外虎视眈眈，唯有一人可登至笼顶……”

魏?^一顿，添道：“主宰万