此照顾素未谋面的远亲后辈，今天又拨冗上门做客，已是给了自家极大的脸面了。

叫叶云锦意外的，是贺家的这位后人，怎的说话的语气对自己恭恭敬敬的，倒好似把自己当成长辈，给她一种他以后辈自居的感觉？

好在叶云锦也是在外走动的人，纳罕归纳罕，没有表露，只以为他敬自己年纪大才会如此。

也是，若他母亲如今还在世，和自己正是差不多的年纪。当下没多想，心里更加喜欢这个谦恭的“表弟”，忙笑说担待不起，随即在附近邻人的张望里，将贵客迎入家门。主客落座，没叙两句，苏家的几位宗族长辈也悉数赶到，一同陪客。

论辈分和年纪，是那位老眼昏花的老秀才三伯爷最高。论声望，则是儿子在省城里做了教育官员的六叔最为卓著。剩下几个，也都是苏家宗族里的头人，在本地有家有业，出去了，人都要称呼一声爷。

叶云锦平日和这几个苏家长辈是面和心不和，逢年过节，照礼数意思一下的交情罢了。但今日家里来了亲戚贵客，心里再厌烦，也是要将苏家族人请来陪客的，否则，两边失礼。

贺汉渚遂起身，向苏家长辈见礼。

众人早听闻叶云锦去年替苏家攀了一门贵亲，说对方是从前贺家的后人。又从那个儿子在省城里做官的六叔口里获悉，贺家后人如今在京师那边是如何如何的位高权重，终于有机会见面，全然不顾长辈的身份，拉下老脸，一张开嘴，什么龙驹凤雏，丰采高雅，久仰大名，神交已久，全都出来了，争相奉承。

这于贺汉渚而言，不过是个小场面，面带笑容，一一应对。众人见他态度谦和，毫无架子，愈发可劲地攀交情，一时间客堂里欢声笑语，其乐融融。

红莲笑容满面地过来，说饭已备好，请司令移步。

叶云锦便起身，领客转到饭堂。

她虽一女流，但当家多年，坐主人位，理所当然。只是一张饭桌，也只有一个上宾之位。

众人不约而同，纷纷推举贺汉渚上座。贺汉渚坚决推辞。推来让去，最后终于让那个走路都要人扶的三伯爷颤巍巍地坐了下去。

次座，众人又推贺汉渚。

贺汉渚再拒，请叶汝川入座。

叶汝川受宠若惊，起先也是坚决不肯接受，定要贺汉渚坐，道自己和他同辈，不过虚长几岁罢了，何况，他今日是客，自己是万万不敢越座的。

贺汉渚诚恳地道：“叶老爷为本省的行业翘楚，一向有古道热肠之名，我虽从小外出，但也是有所耳闻，对叶老爷向来敬重。我又年轻，不经事，怎敢自大。这个位子，非叶老爷莫属。”

苏家的那些个长辈原本向来是看不惯叶汝川的，背地里编排他，说他手长心贪，想控制叶云锦，继而侵夺苏家产业。但现在，这意思很明显了，贺汉渚是要抬举他。虽然不明就里，也不知道贺家的这位大人物怎如此看重叶汝川，但个个全都是人精，又岂会悖逆他的意思。

六叔立刻笑哈哈地道：“俗话说，娘舅大过天，舅老爷你就是我们苏家的自家人！平日你忙，难得一聚，今日叫我沾了贺司令的光！舅老爷你快请入座，等下我还要敬你一杯！”

其余人也纷纷附和。

叶汝川实在退避不过，没奈何，最后勉强坐了下去，贺汉渚这才坐他的下手位。其余人也各自照着齿序和地位，终于，全部入座，接下来就是开场酒。

叶云锦是主家，先端酒，站了起来，注视着贺汉渚笑道：“我儿雪至在外求学，离家千里，承蒙贺司令的大力照应，方顺利落脚，如今还略有学成，我这个做母亲的，除了感激，别无他念。今日贺司令又来家中做客，是我苏家之荣。我这里是乡下地方，小门小户，实在没什么可待客的，只能自饮为先。水酒一杯，不成敬意！”说完一饮而尽，意态豪爽，丝毫不输男子。

座上那些个苏家的长辈相互对望，默不作声。

照规矩，现在须得客人回酒了。

丁春山就立在近处，等着这一刻，遂插话，