经?过栽植葳蕤树木的花园时，看到他的两个孩子，正在丫鬟仆妇的陪同下，在垂吊淡紫花穗的紫藤架下，踢玩毽子，欢笑玩耍。

他看过一眼，继续走向花厅。

张琢来到许府大门时，正好瞧见峡州总兵傅元晋骑马离开的背影，甫一见到许执，便问道：“傅元晋找你有什么事?？”

他们是过命的交情。

神瑞二十四年，两人春闱科考时，在一个客栈结识，后来放榜朝考，许执进?入刑部，他的考试成绩并不?如意，被外放到西南任知县。

当时许执送他出京，他还笑言，凭借许兄能?力才华，此后必定大有成就，到时可别?忘提拔他这个友人。

哪知他在那个犄角旮旯地?做了几年穷知县，许执也被贬官到那个地?方，还奄奄一息，差些?没命了。

他慧眼识珠，忙着四处帮衬，后头果然许执再起，重?回京城，也将他调入朝廷为?官，现在兵部武库司，管粮秣军器，是一个很肥的差事?。

许执摆手说：“没什么。”

将近傍晚，他召丫鬟治席，与张琢就着菜肴吃酒。

两人款叙近一个时辰，张琢喝得多了，想起这一年来，好友意图变革律法，却?触动了许多权贵的利益，即便皇帝私下允准，阻力也颇为?坎坷难行。已有人派刺客杀手，意图谋害性命。

张琢叹气。

许执仰头喝了一口酒，放下杯盏在桌，他缓声道：“你不?必担心?，此事?我心?里有数，势在必行。”

一壶酒很快喝尽，又送来一壶。

张琢以为?他是为?政事?烦忧，陪他一杯杯地?喝着。

夜色渐浓，宅邸屋檐下的一盏盏灯笼被点起。

喝醉的张琢被管事?送出门去?，许执站起身，脚步细微踉跄，正要回去?书房，却?一碗冒热气的醒酒汤呈到面前。

耳畔响起他妻子忧心?的声音：“你的胃不?好，便不?要喝酒了，免得痛起来难受。喝过醒酒汤，回屋去?睡会儿吧。”

他端过碗，径直将汤都?喝了下去?，把碗放回呈盘，道：“我还有些?事?要回书房处理，你早些?睡，不?用等我。”

想起一桩事?还未告知，接道：“孩子的教书先生我已寻到，两日后会登门来，你让循儿和澄澄准备收心?些?。”

他的妻子点头应好。

年少时，她不?解父亲为?何会让她嫁给许执，又帮扶许执，她以为?许执抛弃了未婚妻子，是一个忘恩负义?之人。

可嫁给他之后，才知丈夫进?取仕途、人品贵重?。不?管有多忙碌于朝事?，对于家中之事?从不?推卸责任，对待她的爹娘更是孝敬。一年前她的母亲病重?时，他请遍各地?名医，并亲自侍疾。

这一生，能?与这般的人举案齐眉，并生育两个懂事?可爱的孩子，常被那些?官家夫人们羡慕，她便无憾了。

现下她却?有一事?为?难，犹夷片刻，终在丈夫的问里：“你有事?要说？”

她低着头，还是开口了。

“我大哥他……近些?日犯的那事?，你瞧有没有法子摆平？”

朝廷中，谢松一党的人借由姻亲间的关系，想以他妻子那头收受贿赂，将他拉下水，阻挡律法的变革。

但收受贿赂的证据确凿，不?是伪造。

许执沉默了下，道：“你等我想想法子。”

他今日一早就得知了这个消息。

转身背过妻子，他顺着蜿蜒的廊道，回到了书房，白日不?知跑去?哪里玩的猫儿又回来了。

他一坐下，便跳到他的膝上窝着，不?停拿毛茸茸的脑袋蹭他。

但再如何像，却?已不?是原来的那只了。

煤球最亲的便是曦珠，很少允许他抱。

与曦珠退亲后，煤球时常踩在院墙上，或是窝在门边，看她来了没有，有没有带好吃的过来，可她不?会来了。

再