凌司辰目光一转，落在那石壁顶端的标记上：“此所谓天罚，与子桑氏有关？”

风鹰点了点头。

“曾经，大漠十城的祭天台便以血汇成此标记，此中必有关联。子桑族沐浴神龙之气，其体质早已超越凡人。小生便猜测，蓬莱是借子桑一族的体能特性，来吸收并运用混元之力。而推动天罚的力量却并非普通的混元，而是来自大漠地底，那世间百倍、千倍于凡人的能量。”

凌司辰有点想不通，“混元之力至暗至邪，源自负面情感的积蓄。凡人所携不过寸许之微，而那荒无人烟的大漠地底，却为何能积聚如此庞大的能量？”

风鹰的眉目沉凝，神情变得异常严肃。

“若仅从凡人处积得，确实不太可能。但若是从蛹物处呢？”

“你是说魔丹？”

“不错。蛹物以吞噬生灵为食，其丹魄能吸收人们濒死时的挣扎与悲伤。这些负面情感积蓄于丹魄中，远比凡人日常所生的负面情绪要强烈数倍。”

说至此处，风鹰顿了顿，目光沉下几分，“小生后来发现，昆仑仙炉正是用以压解这些混元之力的工具。他们借菩提的木解术，将其中的混元之力尽数提炼抽出。”

“菩提？”凌司辰眉头深锁，“所以魔丹送至昆仑，并非销毁，而是提炼！？”

他尾音骤然拔高，语中蕴怒。隐约可见他周身灵力涌动，似难以压抑内心翻腾的情绪。

若这是真的，那便是十八载欺瞒。

一面假以天下安宁为名收取魔丹，一面暗地炼取至邪之力如此伪善，荒谬至极！

凌司辰的动作尽数落入姜小满眼底，少女却未开口。

她心中清楚，当初知晓菩提为仙炉掌者时，她便已猜到几分，如今不过是佐证了那早有的推测罢了。

但凌司辰不同，蓬莱之于他，是信仰，是根基，是被坑到冥宫仍然笃信的存在；今日得知此等丑事，只怕这信仰正在一步步瓦解吧。

这般，他若最后得知他母亲死亡的真相，应该也不会太受打击了也好。

风鹰的幻象察觉不了眼前二人的心绪波动，只继续述说：“每一颗丹魄所携之力，可达凡人数倍。而地底蕴藏的蛹物数量则更远超凡想但地底之蛹并未食人，如何将这股力量压解成如此磅礴的混元之力，小生也百思不得其解。”

“所以你也不知道？”

“大漠遗迹错综复杂宛如迷宫，小生曾多次去探查，可惜皆未能进入遗迹中心。其间就像用封禁之术层层困死，不让人窥探，不露出一丝破绽。”

空气沉寂下来，二人皆陷入沉思。

姜小满亦在思索。

风鹰所言不假，地底只有未破蛹的万千蛹气，这些气息虽浑厚充盈，但不足以形成混元之力。毕竟混元之力源自七情六欲中的负面积聚，而蛹物本身残缺心魄，无法累积这种力量。

凌司辰似想到什么。

“曾经兼玉城也是大漠十城之一，加之后来的芦城这些，是否都与归尘有关？风鹰，潜风谷覆灭是否与你的发现有关？”

姜小满也向幻象看过去，她也想知道答案。

可哪知，纤瘦的幻影却睁大双眸，似被什么击中一般。他怔了片刻，才低声呢喃：“潜风谷覆灭了？”

声音极轻，却难掩其中痛楚。

“你不知道？”凌司辰问。

幻影缓缓摇头，神情略显恍惚，“留此梦影之时潜风谷尚在。但如今看来，小生的担忧皆成了真。”

他闭上双目，长长叹了一息，“你们寻至此处读取梦影，想必，小生已不在人世了吧。”

凌司辰和姜小满对视一眼。

姜小满垂下眼帘，掩住了眼中的悲伤。凌司辰则转向风鹰，眉宇间格外认真，“抱歉。”

风鹰却挤出一笑，“毋须道歉。生死有命，命数使然，小生并不惋惜。只是可惜，无法解答你的疑问了。”

凌司辰想开口，被幻象抬手制止。