呼延灼接到圣旨，快马加鞭连夜赶到东京叩见高太尉。高太尉见到呼延灼，非常高兴，就领着他见了皇上，皇上一看呼延灼勇夫之相，不同凡人，心里十分爱惜，就赐了一匹御马。他们回到高府，呼延灼说梁山多是英雄好汉，不可轻敌，要想剿灭，不是易事，我要求派两名将士随我同去，一是人称百胜将军的韩滔，二是人称天目将军的彭。高俅一口答应。

呼延灼亲自挑选了兵将一万多人，前锋由韩滔率领，中军由呼延灼指挥，后军由彭督促。三路军马浩浩荡荡地出发了。

晁盖、宋江等人接到消息，便来到聚义厅商议抗战之策。吴用掐指一算，然后定下了各人的职务：秦明打头阵，林冲第二，花荣第三，扈三娘第四，孙立第五。五队人马打完以后再作后军。吴用带领朱仝、雷横等人随后攻打。水军由张横、张顺、三阮带领，步军由李逵、杨林分作两路，在后接应。

分配完毕，各自出发。秦明首先率军来到了山下迎敌。第二天一早，先锋军韩滔的军队就到了，看见秦明，大声喝骂道：“你们这些该死的反贼，还不赶快过来投降，硬拼到底只有死路一条。”霹雳火秦明一句话没说，舞起狼牙棒奔向韩滔。韩滔不是秦明的对手，斗了几十回合眼看要输，呼延灼已赶到。他看到韩滔斗不过秦明，挥舞着双鞭叫骂着奔到战场上。林冲一看也纵马奔来，秦明带军马退回后山坡去了。林冲与呼延灼都是一顶一的高手，两个人你来我往，斗了四五十回合，不分胜负。这时，花荣的军马已到。他大叫着奔向战场，对林冲说：“林将军歇会，让我陪他玩玩。”此时彭的后军已到，他看到花荣，便纵马奔来，直向着花荣，战了二十余回合，呼延灼见彭有些撑不住了，就来顶替彭来战花荣。这边，扈三娘的军马已到，她一刻没停便直战彭。斗了没几回合，孙立也到了，立马在那里观看，想观察一下再来战。这时，只见扈三娘手持双刀调转马头，彭以为她要逃走，便过来追，谁知扈三娘忙把双刀挂在马鞍鞒上，从袍里取出上有二十四金钩的红锦套索，等彭走近，扭转身子把套索往他身上一撒，猛的一拖，彭落下马来，孙立立即上前，把彭绑了。

呼延灼看到彭被捉，顿时大怒，叫骂着奔上前来，扈三娘初战告捷，心中十分痛快，又来迎战呼延灼。呼延灼心想：“想不到这女将这么厉害，我可不能轻视她。”虽然呼延灼全力迎战，一刻也不敢放松，但斗了几十回合也不分胜负。这时，站在一旁的孙立忍耐不住了，喝叫着奔向前来，与呼延灼对战。此时，宋江的军马也来到了。

宋江见已活捉了彭，心中暗喜。这时，韩滔见彭被捉，呼延灼又斗不过，便引了军马一起前来迎战。宋江一看立刻指挥着他带领的精兵良将前去应战，呼延灼心想这样战下去肯定不是宋江的对手，急忙命本部的连环马顶住，其余的后退。宋江一看这连环马，也自知不是对手，急忙收兵，退回寨里。

这连环马，就是人披铁铠，马带马甲，人只露两只眼睛，马只露四只马蹄，刀枪箭难以刺入。而马上的士兵又都有弓箭。

宋江在山下扎了一个小寨，命人把彭带来。宋江看见彭，亲自上前为他松绑，然后跪下就拜。彭以为把他押来会严刑拷打呢，没想到宋江对他如此仁义，纳闷不解地问道：“我战败被擒，本是该死之人，你为何对我行这样的大礼。”宋江说：“久闻将军大名，今日捉你，实在是被逼无奈，请将军不要见怪。”彭见宋江等人如此有情有义，便对他说：“早就听说宋公明仗义行事，不想今日一见果然如此，多谢不杀之恩，我愿伴随将军左右，万死不辞。”宋江命人设宴款待，然后带他上山引荐了晁盖。

呼延灼退回寨里，心想：“那宋江是害怕我的连环马，才不敢恋战的，我要用连环马来剿灭梁山。”于是，他立刻传令，马与马之间用铁环连着，每三十匹成一队，三千马分成一百队，马上的人手持标枪和弓箭，近的用枪挑，远的用箭射。三千军马在前，五千步军在后，安排妥当后，直奔宋江的营寨。

宋江也不甘示弱，率领大队人马前来迎敌。作先锋的五