老夫人听得眉开眼笑，忙让落英捧出套松烟墨的文房四宝。那墨锭上描着金线云纹，光是装墨的紫檀匣子就值十两雪花银。

前院忽传来些喧闹声，原是长庆侯陆瑾奚带着男客们往花厅去了。荣禧苑霎时清静下来，只余满屋子脂粉香。吴氏瞧着自家儿媳温知舒满头珠翠，孔雀蓝的织金褙子衬得人比牡丹还贵气，嘴角都要翘到天上去了。她夫君是袭爵的侯爷，儿子是板上钉钉的世子，儿媳又是温家嫡女，便是鼻孔朝天也无人敢说半个不字。

徐家几个媳妇都是人精，围着吴氏和温知舒说吉祥话，倒把老夫人哄得直拍罗汉床。温知虞缩在阴影里数着帷帐上的流苏穗子，偏生二舅母不肯放过她：“老四家的，你家那位入阁也有四年光景了吧？“

“回舅母的话，整四年了。“温知虞答得滴水不漏，连鬓边珍珠步摇都不曾晃动分毫。

“这官场上总得有几个自家人帮衬。“二舅母的银镯子磕在茶盏上叮当作响，“就说这些表兄弟侄子们，哪个不能往六部衙门塞一塞？便是给个抄写文书的差事，也好过在家吃闲饭不是？“

“舅母说得是。“

“要我说啊，便是做到宰相的位置，没有自家人帮衬也难长久。“

“舅母教训得是。“

二舅母被这软钉子碰得脸色发青，转头冲着温知舒堆起笑脸：“世子夫人瞧着就是个有福的，平日里没少帮着婆婆料理家事吧？“温知舒记着出门前婆母的嘱咐，只抿嘴笑道：“母亲持家最是辛劳，日日要对着账本子拨算盘。我年轻不懂事，且得跟着学几年呢。“

这话里话外都在哭穷，二舅母讪讪地转了话头。檐下铜铃被风吹得叮咚响，日头渐渐西斜，在青石板上拖出长长的影子。徐百里立在廊柱旁望着天边流云，腰间玉佩的穗子被风吹得缠缠绕绕，倒像是谁理不清的心事。

老夫人将娘家三个侄孙女领进正厅时，日头正爬上屋檐。三个十三四岁的小姑娘挨挨挤挤站着，新裁的藕荷色襦裙还带着折痕。温知虞垂着眼帘拨弄茶盏，青瓷盖沿磕出细碎的响。

“这是徐家大姑娘梦琴，二姑娘梦熙，三姑娘梦美。“老夫人将人往罗汉床前推了半步，镶翡翠的护甲划过三张稚气未脱的脸，“快给四表婶见礼。你们四表婶可是御封的一品诰命，满京城再找不出第二个这般体面的。“

三个姑娘低眉顺眼地行了个万福礼，鬓间珠花颤巍巍晃着光。温知虞指尖在青金石桌面上叩了两下，绿袖立刻捧着红漆托盘上前，三个绣缠枝莲的香囊里各躺着五片金叶子。

老夫人见温知虞连客套话都懒得说，嘴角的笑纹僵了僵。好在金叶子在锦缎上撞出脆响，总算没折了面子。三个姑娘又转向温知舒见平辈礼，温知舒这次倒没拿乔，让绿萝和冬安各赠了支珍珠钗子成色不算顶好，倒也能衬得起未出阁的姑娘。

午膳摆在花厅，十四道菜在八仙桌上摆得满满当当。蟹粉狮子头还冒着热气，秋蟹膏肥黄满，吴氏特意让厨房备了姜醋碟。温知虞舀着燕窝粥，听大舅母拿镶银牙箸敲了敲碗沿。

“我们百里是要考功名的，京里书院总比瓯阳强。“大舅母嗓门亮堂，震得梁上悬的鎏金香球直晃悠，“几个丫头也不求高门大户，横竖有侯府和温府照应着，总比在乡下配个土财主强。“

老夫人捏着佛珠的手顿了顿。侯府账上亏空了大半年，前日典当了两件前朝瓷器才凑够中秋节的节礼。可这话如何说得？她偷眼去瞧温知虞，却见人正慢条斯理地剔着蟹腿肉，银签子挑出雪白的蟹肉，沾了姜醋送进檀口，连睫毛都不曾颤一下。

“吴氏，你给安排安排。“老夫人突然出声，惊得二夫人卢氏筷子上的鱼丸掉进汤碗，溅起几点油星子。

吴氏捏着筷子的指节泛了白。侯爷上月刚变卖了城西两间铺面，如今又要养这十几口人？她瞥见徐家二姑娘腕上缠了三圈的金镯子，忽地笑出声：“母亲说得是，只是这等大事，总得等侯爷和几位爷下朝商议。“

老夫人望着窗外日晷影子，算着陆君衍未时该回府了