跌进运河。

“晦气！“胡钊飞啐了一口。他不知那“醉汉“腰间闪过玄铁冷光，正是皇城司特制的潜水铜管。

三日后，宛城米铺前人头攒动。掌柜的敲着米斗喊：“新到的江南粳米！“忽然瞥见人群里闪过熟悉面孔竟是那日沉船的漕工！

当夜，雷骆的快马踏碎御史台寂静。他摔在陆君衍案前的，除了浸水的账簿，还有半块刻着韦氏族徽的船板。

“好个忠君爱国的韦氏！“陆君衍就着烛火烧毁证据，“传令俞二，他那三百石青盐不必遮掩了，光明正大送去沧州卫所。“

更漏指向寅时，奉国公府后门溜进个粮商打扮的男子。他跪在韦恩禄跟前颤抖：“四十万石...全被沧州水师扣了！说是...说是南唐奸细的粮草！“

青铜灯台轰然倒地，密室里回荡着野兽般的嘶吼。奉国公不知道，此刻东宫书房里，太子正将誊抄的真账本投入火盆。跳动的火舌吞没了“韦氏“二字，却吞不掉窗外那双属于皇城司的鹰目。

晨光刺破乌云时，永庆帝摩挲着新贡的龙泉剑。剑身映出他唇边的冷笑二十年前他在这般晨光里送晴妃上路，二十年后该轮到韦家了。

……

胡钊飞踏进宛城祖宅时，祠堂香炉还燃着三柱断头香。族老们围坐紫檀八仙桌，烛火将“忠孝传家“匾额映得忽明忽暗：“运河工地要粮三十万石，中州赈灾需二十万。“

十一月的霜花凝在粮车篷布上。中州米铺开张那日，粗麻布衣的汉子攥着钱袋的手背青筋暴起：“四百五十文？！你们这是要吸人骨髓！“绸缎庄掌柜却笑着甩出银票：“先给爷装十车！“

胡钊飞倚着二楼雕花窗，看奉国公府的亲兵用枪杆划出排队线。突然有个赤脚少年撞开人群：“南郊新米一百五十文！“粮铺霎时空了大半，连刚付定金的富商都踹翻米袋：“退钱！“

“备马！“胡钊飞扯断腰间玉佩穗子。南郊粮仓前铁索哗啦作响，皇城司的玄色鱼服刺得他眼眶生疼。戴青铜面具的伙计正踩着滑轮车卸货，新米瀑布般倾入斗斛，溅起的粉尘里混着谷香。

“第一百二十三号！“执秤人吼声震落屋檐冰凌。胡钊飞看见个瘸腿老汉颤巍巍捧出八个铜板，竟真换走半袋白米。他忽然想起三日前族老说的“陛下要动漕运“，喉头涌上腥甜。

当夜宛城祖宅烛火通明。胡钊飞盯着账册上暴跌的数字，窗外更夫正敲三更梆子。管家捧着碎玉进来：“邙山粮仓。也被那伙人占了。“

十日后，运河堤岸飘起米粥香。监工举着铁皮喇叭喊：“胡老板捐粮，每人领三斤！“挑土民夫却啐了口唾沫：“前日南郊才卖八文钱，掺糠的都不要！“

紫宸殿地龙烧得太旺，景元帝指尖敲着密报轻笑：“皇城司这回倒是会办事。“雷骆垂首盯着自己皂靴那日南郊粮仓的青铜面具，分明是温家暗卫的制式。

温府暖阁里，红缨将密信投入炭盆。火舌舔舐“存银一千七百二十万贯“时，温知虞正往珐琅手炉添香：“给董先生送两车银霜炭去，运河边风大。“

腊月初八的雪粒子砸在胡钊飞官帽上。他望着最后一车粮驶入中州城门，突然听见粮袋裂开的沙沙声掺了三成陈糠的米粒，正顺着车辙印洒了一路。

……

初雪簌簌地覆满金銮殿的琉璃瓦。奉国公的皂靴碾过丹墀积雪，在朝服下摆洇出深色水痕。他捧着象牙笏板出列时，刻意让嗓音裹上苍老的颤音：“大运河冻土深达三尺，民夫每日冻毙十余。“

“十六文变六百文？“永庆帝突然打断，指节叩击龙案的节奏与更漏同步，“韦卿是把朕当稚童戏耍么？“

满朝朱紫齐齐屏息。奉国公笏板上的瑞鹤纹映着雪光：“陛下明鉴，今冬炭价暴涨三十倍。“

“柳阁老。“永庆帝抛出一卷染血帛书，“念。“

当“太子纵容粮商侵吞赈灾粮“的字句砸在鎏金砖上时，韦恩禄的笏板“当啷“坠地。他分明看见帛书边缘沾着的中州黄泥那是他派去灭口的暗