身子：“孟老板说笑呢？南诏到宛城少说半月路程。“

“走茶马古道只需七日。“孟岩撩袍坐下，茶盖轻叩碗沿，“胡老爷若嫌米陈，孟某还带了十万石暹罗香稻。“他忽然压低嗓音，“都是去年秋收的顶好货色。“

胡钊飞喉结滚动。今晨粮仓盘库，能动的存粮不过五万石。他摩挲着黄花梨扶手：“孟老板要什么价？“

“按贵国市价，二百二十文。“孟岩笑出眼角细纹，“不过要用黄金结算。“

“你疯了？！“胡钊飞拍案而起，“如今金价。“

“胡老爷莫急。“孟岩掏出一卷羊皮，“这是西魏户部批的购粮文书，盖着太子私印呢。“他指尖划过朱红印鉴，“您转手卖给官仓，还能再加三成利。“

胡钊飞盯着文书上“特准平价购粮“的字样，忽然想起上月太子门客递来的密信。他后背渗出冷汗，这南诏商人竟连东宫的路子都摸透了？

“三日后卯时，粮船在宛水码头交割。“孟岩起身掸了掸衣摆，“胡老爷若嫌烫手...“他轻笑一声，“隔壁刘记米行可等着接这泼天富贵。“

暮色渐沉时，胡府角门溜出个灰衣小厮。温知虞在暖阁展开字条，烛火映着“三十万石已入瓮“七个字。她将纸条凑近炭盆，火舌倏地吞没墨迹。

“小姐，董掌柜传话问，何时收网？“

“等胡钊飞把太子印信盖在契书上。“温知虞拨弄着鎏金暖炉，“让宇原盯紧宛水码头，那些暹罗米要掺足观音土。“

窗外飘起鹅毛雪，更夫梆子敲过三响。胡钊飞正在书房对账，忽然听见库房方向传来惊叫。他提着灯笼赶去，只见粮仓木梁上吊着个披头散发的女子，雪白中衣染着大片血渍。

“老...老爷...“管家瘫坐在地，“这不是上月病死的三姨娘吗？“

寒风卷着纸钱扑在胡钊飞脸上，他忽然想起白日孟岩腰间那串刻着梵文的金铃那是南诏巫祝才有的法器。

……

宛城茶楼二层临窗的雅间里，胡钊飞摩挲着青花瓷盏，目光掠过孟岩腰间鎏金错银的弯刀鞘。南诏孟氏的家徽在刀柄上泛着冷光，让他想起前日收到的密报孟家商队押着三十辆粮车进了宛城。

“胡某听闻南诏新稻亩产三石。“胡钊飞吹开茶沫，“孟老爷这十万石粮，怕是搬空了半个南诏粮仓？“

孟岩朗声大笑，腕间银镯撞在案几上叮当作响：“我们孟家祖训，仓廪满时当济天下。“他忽然倾身压低嗓音，“中州地动后，西魏粮价一日三涨，胡老爷当真不动心？“

胡钊飞指尖在算盘珠上轻叩：“260文一斤的价，够买两斤陈年普洱了。“

“胡老爷说笑。“孟岩抓起把粳米撒在案上，新谷清香顿时盈满雅间，“这等成色，放粮库里再囤半月。“他故意留了半句，看着胡钊飞瞳孔微缩。

茶盏重重一放，胡钊飞起身掸了掸织金锦袍：“孟老爷另寻高明吧。“

暮色渐沉时，孟家马车拐进城南客栈。小厮边栓马边低语：“胡家眼线缀在后头两丈处。“

“正好。“孟岩解下披风抖落碎雪，“去请陆世子，就说他要的货到了。“

陆重锦来得比预想更快。青年世子肩头还沾着运河工地的泥浆，靴底在青砖上拖出湿痕：“孟老爷开价几何？“

“33贯400文一石。“孟岩蘸着茶汤在案上写数，“看世子诚心，让利40文。“

陆重锦攥着契约的手背青筋凸起。这价比市价低两成，却仍比太子给的拨款高出数倍。他想起昨日巡视工地时，民夫们盯着空粥桶的眼神，喉间泛起铁锈味。

“十万石我全要了。“狼毫笔尖在宣纸上洇开墨团，“三日后运河码头交割。“