烟儿也不是不懂这些道理，只是这些时日里耽于郑衣息的温柔之中，便把这些道理抛之脑后。

如今圆儿细细地与她分析了一通，她才觉得寒意从心底蔓延了开来。

是了，郑衣息总有一日要迎娶正妻进门，若是那些婆子们传着她“饱受宠爱”的风言风语，将来她只怕没有好果子吃。

烟儿心里既惶恐，可忆起昨夜里郑衣息的举措，心里又热切滚烫的吓人。

他……连那样的事都为她做了，可见他心里当真是有她的一席之地。

将来苏烟柔必是不会容她。

郑衣息可是会如他承诺的那般，将自己抬为贵妾，妥善珍视？

烟儿知晓她不该生出这样的念头，一个仰人鼻息的奴婢，若要依仗着主子的“宠爱”过活，等到年老色衰的那一日，只怕会落得个万劫不复的下场。

她都明白。

可仍是无法克制着自己心里的悸动，也总是会存着一份奢望郑衣息的心里有她，他也不是个薄情寡恩的人。

用过午膳之后，圆儿想回家一趟，烟儿从妆奁盒里拿了好几张银票给她。

圆儿不肯收，烟儿却难得地板了脸，非要让她收下。

郑衣息给的银票数目众多，烟儿平日里根本没有地方使这些银钱，且圆儿家里贫困无比，这两张五十两的银票就能解她家的燃眉之急了。

圆儿红着眼接过了那银票，跪在地上给烟儿磕了几个响头，嘴里道：“姑娘大恩大德，圆儿没齿难忘，我那哥哥在外院当马夫，姑娘若要买些什么东西，大可让他跑一趟就是了。”

烟儿忙将她从地上拉了起来，嘴边笑了笑，又拿起了罗汉榻上的对襟长衫，一针一线地替郑衣息缝了起来。

晚膳前夕，夕阳西斜，金澄澄的晖光洒进了澄苑之中。

烟儿绣累了长衫，便起身走往了书房，预备练上几个字。

书房内静悄悄的，并没有人在。

她研磨、铺好纸后，便凝神写起了字。写着写着忽而忆起早先郑衣息教她写字时的蛮横，与如今的温柔模样好似有天壤之别。

她顿了笔，瞧了眼纸上歪歪扭扭的字迹，心里颇为遗憾。

好久没练字，这字果然又见不得了。

这等思绪一冒出来，烟儿忽而又忆起了郑衣息如今不再敦促着她练字一事，心间不免生出几分怅然。

必是她的字一直没有进益，所以郑衣息也不愿再教自己了。

烟儿练着练着便忘了时辰，偏头朝着支摘窗望了一眼后，便见天色已完全昏暗了下来。

往常这个时候，郑衣息早已回府了，今日却是不见踪影。

烟儿已习惯了与郑衣息一起用晚膳，当即便搁下了羊毫，走到了书房外去瞧郑衣息的踪影。

等了足足半个时辰，非但是不见郑衣息的声音，连双喜的影子也没瞧见。

好不容易等来了无双，烟儿便迎上前去问了一声郑衣息的行踪，无双却苦着脸说：“爷去了宁远侯府，被侯爷拉着喝酒，如今还不得归呢。”

烟儿一愣，好半晌才挪步去了小厨房，用桂花为饮做了一碗醒酒汤。

*

宁远侯府内。

宁远侯苏卓正高举着酒杯，爽朗的笑声飘入酒杯，溅出一圈圈的涟漪来。

郑衣息正坐在他下首，躬着身子接过了苏卓递来的酒杯，一饮而尽后，脸颊处染上了一抹红晕。

苏卓还要再让郑衣息喝，苏琪政却为他打圆场道：“父亲快别让他喝了，小心他怕了你这个泰山，不肯娶三妹妹了。”

话音一落，坐在前厅插屏后的苏烟柔脸色蓦地一红，忙拉着身边段氏道：“娘，大哥又取笑我。”

段氏笑着扶了扶女儿的鬓发，心里一派熨帖。比起那个薄冷无情的五皇子，还是郑衣息更适合自己的女儿。

门第合适、性子合适、且这郑衣息还是庶子出身，将来少不得要仰仗他们宁远侯府，便也不敢薄待了柔姐儿