翌日一早，郑衣息出门之后, 明辉堂便来人传唤了烟儿。

刘氏如今是郑国公府的主母，她的传唤烟儿没有胆子推拒, 只是在临行前圆儿好声好气地劝她，总要忍过这一遭, 不能意气用事。

烟儿朝着忧心忡忡的圆儿一笑，以手势告诉她，自己不会做赔了夫人又折兵的事儿。

本以为去明辉堂后会有一场不见硝烟的大战，谁知居于高位的刘氏只是含笑着与烟儿说, “过几日府上会办一场花宴, 到时未来的世子夫人会上门赏玩，你小心些伺候。”

烟儿听后也不曾惊讶。

虽则郑衣息曾允诺过要娶她, 可是那话与稚子之间的玩笑话没有任何的区别。

他是钟鸣鼎食的大族里的世子爷，而她只是个不会说话的哑巴。

云泥之别，不足以涵盖两人之间的身份之差。

娶妻一事, 不异于天方夜谭。

两日之后, 烟儿也从奴仆们的嘴里问出了那位要嫁来郑国公府的小姐的身份。

原来那是刘氏母家的内侄女，闺名叫晚晚，听闻是个兰质蕙心、端雅灵秀的大家闺秀。

这些事本是与烟儿无关，她该照旧做好自己的活计, 可偏偏那一夜里郑衣息的允诺之声总是回荡在她的脑海之中。

“我想娶你为妻。”

“待一切都结束了, 我们一起去江南, 好不好？”

这些话究竟是出自他的真心, 还是一时意气使然，烟儿已经分不清了。

陆植的仇未报之前，她已然没有心思再去想这些情爱之事。

烟儿的反应如此平淡，可郑衣息知晓了此事之后却勃然大怒，若不是双喜等人死死拦着，只怕早已冲到明辉堂去与刘氏对峙了。

郑老太太也对此视而不见，她知晓自己这个长媳心里打的是什么主意，只是嫡母给儿子选妻实在再合适不过，她这个祖母也不好多说些什么。

再者刘氏虽有私心，可那刘家小姐却是个招人疼爱的大家闺秀，与先头那个飞扬跋扈的苏烟柔不同，是个柔善纯良、娇娇滴滴的大小姐。

倒是与郑衣息十分相配。

“老大媳妇，是准备熬死了息哥儿，把大房的所有事物都牢牢攥在她的手心里呢。”郑老太太如此感叹道。

一旁的绿珠正捏着团扇替郑老太太煽风，嘴边还不忘说道：“大太太打的是什么心思，咱们这些下人心里也门清，更何况是世子爷？咱们世子爷遭了劫，她再给世子爷寻了个自己母家的妻子，这是要把我们世子爷给架空了。”

“哼。”郑老太太虽有心想偏帮郑衣息，可想起那日他在荣禧堂不管不顾地嚷出了旧日里的隐秘，便又不肯再为郑衣息说话了。

绿珠见郑老太太住了嘴，便也识趣的略过了这个话题。

*

郑衣息阴沉着脸坐于书房翘头案之后，方才研墨写下了一封信件，吩咐小厮们立即送去东宫。

除了东宫之外，他还写了一封信件，则是让一个暗卫悄悄送去五皇子府上。

从前他以为为太子抛头颅、洒热血，为他的千秋大业殚精竭虑，也能换来太子的倾心相待。

可如今想来，这些久居高位的人眼里只有无穷无尽的权势和算计。

甚至于在郑衣息最难过消沉的那段时日里，太子所做的就是不断逼迫郑衣息去迎娶苏烟柔。

即便苏烟柔与五皇子已有了夫妻之实，即便满京城的人都在笑话他郑衣息是个活王八，即便他一点都不想娶苏烟柔。

可太子还是不断逼迫着他。

即便他左右逢源，也是被逼迫至此。

在书房里久坐了一个时辰之后，郑衣息才觉得自己胸腔内盈润着的怒意消弭了不少，他起身往正屋的方向走去。

此时的烟儿正在梳理这一月澄苑的账目，听得郑衣息零碎的脚步声后，便猛然抬起了头。

她鬓边的碎发轻轻落落的洒在耳畔，虽然未施脂粉，可明艳的就像