听他这么说，那老人?便笑了，他张开嘴，咧着黄牙，嘶哑着嗓子?怪声道：“山下那村子?，或许真?的有鬼呢？”

萧绍一顿，笑道：“老人?家这么说，就是欺骗我这个外乡人了，晏某多年来走?南闯北，却还从没见过?鬼呢，敢问老人?家，这传言从何而来？”

戚晏一顿，便见萧绍用口型道：“萧乃国姓，借你的名字一用?。”

戚晏便不再说话，可周身怪异，感觉莫名，他安静地跟在萧绍身后，听他与老者攀谈。

老人?断断续续，口齿含糊道：“底下那村子?，三个月之内，村中死了一半的人?，算不算有鬼？”

萧绍：“哦？”

三月之内，加上那村子?也?废弃了三个多月，总共半年，恰好是河东白银案发生的时间。

他与那老人?又说了两句，说那村子?病症奇特，许多人?一夜之间浑身抽搐，长满丘疹，接着死去，于是剩下的青壮四散奔逃，有亲戚的投奔亲戚，有钱财的移居他乡，数月之内，原本繁华的村庄便一路破败萧条，成了如今的景象。

萧绍谢过?老人?，与他告别?，而后?翻身上马，对着戚晏伸手：“上来。”

天色将?亮，他们必须赶在太阳升起?前回到府邸，留下的时间不多了。

戚晏翻身上马，萧绍绕过?他的腰握住缰绳，手掌不经意擦过?腰侧，热度滚烫，戚晏像被?灼烧了一般，霎时便想到了昨日被?他按着腰喘息的时候，小腹不自觉地绷紧了。

萧绍安抚地拍拍他：“没事，我骑射技艺很好，不会将?你摔下去的。”

戚晏抿唇，他虽身体羸弱，少年时也?学过?君子?六艺，能够骑射，在萧绍眼里，却好像四体不勤五谷不分似的。

此时，萧绍已经握紧缰绳，他调转马头，往下山的大路飞奔而去，而靠着他的戚晏非但没有放松下来，反而越崩越紧，肩胛抵在萧绍怀里，硬的硌人?。

萧绍于是慢下问：“你想说什么吗？”

戚晏迟疑片刻，轻声：“您和我想象的很不一样。”

传言中的二皇子?不学无术，是个挥霍无度，游手好闲的浪荡纨绔，之前府上他不显山露水，戚晏虽然隐隐觉着不对，但没法深究，可今日萧绍分析案件逻辑缜密直指靶心，与老者攀谈，也?从容自若进退有度，他在一旁看着，便觉着意外了。

哪个纨绔，是他这副模样的？

萧绍本来也?没避着他，戚晏注定要跟他进御书房批奏章的，是一条船上的蚂蚱，于是只闷笑一声，拉长语调：“小探花，记得?帮我保密。”

戚晏在马背上随着马的动作上下起?伏，他看不见萧绍的表情，却能想象他舒朗的眉目，他心跳莫名加速，耳垂脖颈红成一片，点头应了。

*

东方既白，府邸中仆人?们匆匆往来，端上毛巾热水，候在门前，宋吕洋调来的侍女侍卫在门口一字排开，为首一人?身形矫健，像是练过?武的，他将?耳朵贴在窗上，皱眉听里头的动静。

萧绍卧室大门紧闭，里头安安静静，没有一点声音。

侍女们对视片刻，目光凝重，为首者敲了敲房门，高声道：“殿下？”

嘴中说着殿下，态度却没多少尊重。

房中无人?回复。

侍女再度提高音量：“殿下！宋大人?设宴，邀请您今日登高望远，您可否赏脸？”

依旧无人?回复。

有道是强龙难压地头蛇，萧绍身为钦差，也?就带了几个侍从，还有个跟来的何监令。

何监令住在萧绍卧房隔壁，方便主人?传召，他听见动响，皱眉起?身：“清晨何故喧哗？二殿下要休息，你们在此吵吵嚷嚷，成何体统，还不退下？”

何监令也?是京城来的，可侍女们完全无视了他，为首者眉头紧皱，居然抬手，用?手肘直直撞开了房门。

何监令尚来不及阻止，侍女们鱼贯而入，她们的视线掠过?房间各