天一天天凉了，萧鸣笙已经换了身厚实些的衣裳。

几盆免遭油锅的菊花凌霜而开，好不艳丽，枝条里还藏有数朵花蕾。

萧鸣笙恰好走过，卢妈妈却?过分?细心，让阿草扶着出去走走，生怕触景伤情。

卢妈妈做得过分?显眼，但没明说?，萧鸣笙也乐得糊涂。崔大?人来?不来?，那?是?他的事。他们二人，除了那?一纸婚约，原也是?没有交集的。

此处山好水好，等她?身子?再养些日子?，另谋些事，岂不快活？

山中清静，一道哒哒的脚步声便异常惹人注目。

“姑娘姑娘……告诉你一个好消息……”

可巧了，来?的人是?包子?。他年纪小，走路是?连跑带跳的，衣衫沾了草籽和?露水，也毫不在意。

“你早早上山来?，定是?个大?好事吧？”萧鸣笙也乐得去哄个少年郎。

“嘻嘻……”包子?笑得灿烂，连额头?的汗也来?不及去擦一擦，“我是?来?告诉姑娘买炭的事。我四叔一直在山里面，昨日我跟阿爹特意进山去找。他说?姑娘家要多少炭都有，价格也可以让一让。毕竟姑娘家近，又不用进城去。就?是?昨夜时辰太晚了，才没来?跟姑娘说?……”

“好啊，那?真是?多谢你了。”

“嘻嘻……我能给姑娘办事，爹娘都说?是?我的福气好。姑娘看看，这果子?……你吃么？甜的。”

包子?又变戏法似的，从袖兜里摸出东西来?。他的手?不甚大?，险些兜不住那?两个红彤彤的果子?。

好生眼熟。

她?第一次出门，桂贤嫂嫂就?是?送了两个山苹果。

卢妈妈和?袁志都不放心那?果子?，萧鸣笙自己也惜命。任由它们搁在灶房的角落里，最后也不知去了何处。

包子?也知她?是?金贵人，手?脚并用解释着：“这果子?是?我昨日进山摘的，上头?的柄还是?鲜的……不过只摘到这两个……”

要不然他能直接吃一个，让姑娘放心。

“山苹果么？上回桂贤嫂嫂也送了，我吃了，甜的很，你放心，我们郡……”

“咳咳……”

阿草的快言快语终是?被萧鸣笙的咳嗽声打?断了，“这果子?稀罕，嫂嫂那?两个莫不是?也是?你送的？”

被转了话题，包子?暗淡的眼又神?采飞扬，“是?啊，那?是?我送给妹妹吃的，没想到婶婶送给姑娘了啊……”

东西送了出去，包子?又抿了嘴，状似无意往她们身后瞥了眼，说?了句等等，又一溜烟跑了。

萧鸣笙不知他葫芦里卖什么药，包子?又跑了回来?，手?里拎着个柳条笼子?，里头?的东西在灵活扭动。

“姑娘，你家是?养蛇的，应该不怕泥鳅。这泥鳅，也送你吃。秋天的泥鳅不太肥，但也好吃。”他叭叭说?了一通，才又想起阿娘的交代姑娘是金贵人，送果子?就?成，可别乱说?话，也不许拿她家的东西。

他眨眨眼，干巴巴补上一句：“姑娘吃不了这个，可以给大?哥烤了配酒吃。“

萧鸣笙才要接那?笼子?，谁知袁志已经接了过去，也和?包子?一样?，干巴巴道了一声谢。

果子?和?泥鳅都送了出去，炭的事也说?了，包子?又蹦蹦跳跳下山回家去了。

袁志拎着东西，护送着主子?回去用早饭，一向是?沉默寡言的人，也突然开口：“山下的田，大?半是?上好的水田，藏着泥鳅。那?小子?年纪小，却?是?个会来?事的。有一日我要进城去，他上前来?问，沟里的泥鳅能去捉么？那?年主子?还没将地租出去，地也荒着，好像有不少的货。他还晓得捉了一笼子?送我……”

袁志在家不怎么说?话，阿草说?几句，他都不一定能蹦出俩字。眼下，事无巨细回禀，不过是?要安萧鸣笙的心。

“是?了，包子?灵透，如果能给他行个方便，也是?给我们自己