“此时已经宵禁，明日派人出去寻宁哥儿。”安国公吩咐。

众人应下。

“你跟我过来。”安国公威严十足。

盛怀臣跟着父亲去了正堂。

安国公屏退下人，直视盛怀臣的眼睛：“还没有想通？”

盛怀臣一向怕安国公。

可是，这次，他心中的结实在压得他难受。

“没想通。”盛怀臣很少敢这么惹父亲不痛快。

安国公叹息一声，开口道：“臣儿，父亲问你几个问题，你不用急于回答父亲，在心里反复思考即可。”

盛怀臣喉结滚动，点了点头。

“北境军是公器还是私器？”安国公提出了第一个问题。

停顿了一刻钟，安国公徐徐道：“虽然三代安国公执掌北境军，人们习惯称北境军为盛家军，然而，北境军属于大梁，不属于我们盛家。”

盛怀臣点头。

他认可这一点。

可是，既然三代安国公可以执掌北境军，作为现任安国公唯一的武将儿子，他为何不能子承父业？

就因为他不是安国公世子吗？

安国公提出了第二个问题：“臣儿，在你看来，北境军主帅是权力还是责任？”

安国公同样给了盛怀臣一刻钟来思索这个问题。

盛怀臣抬头：“是责任也是权力。”

“你再想想，这里面哪个更重？臣儿，北境军不是轻飘飘的三个字，而是活生生的十几万将士！北境军守国门，背后是大梁数千万百姓！”安国公苦口婆心。

盛怀臣低头不语。

“第三个问题。臣儿，你若是北境军的一名小卒，或者是塞北边陲的一名普通百姓，你希望北境军主帅有能者居之，还是盛家人居之？”安国公缓缓道。

“父亲还是认为，儿子不如洪生。”盛怀臣倔强地问。

“臣儿，人外有人，天外有天。即便是你的亲生父亲，我也不得不接受这个现实。”安国公露出一丝疲惫。

栽培自己的亲生儿子，他能不尽心尽力吗？

可是，他不得不面对现实。

盛怀臣低头，眼里有一层水光。

他自少年起随父从军，饮尽塞北风沙，提着脑袋征战，容易吗？

“但这并不妨碍父亲爱你。”安国公起身，来到盛怀臣面前，将手放在盛怀臣的肩膀上，“你也很厉害，真的，父亲为你骄傲，我的儿子。”

安国公从不曾在盛怀臣面前说过这样柔软的话。

盛怀臣惊愕抬头，眼里水光更盛。

安国公慈爱地望着盛怀臣，目光温和而坚定。

“父亲！”盛怀臣失声痛哭……

安国公拍了拍盛怀臣的肩膀，阔步离开。

他眼睛也湿润了。

出了正堂，他不由得笑了笑，老了，老了，真老了！怎么眼窝子变浅了？

过了两日，盛怀臣找到了宁哥儿的下落。

原来，宁哥儿出去赁了一处小宅子。

盛怀臣答应帮宁哥儿去向奉国将军府提亲。

父子二人重归于好。

宁哥儿念及父亲很少回京，到底还是搬回国公府陪伴他父亲了。

许卿姝受宁哥儿所托，询问了余星婉的意思。

余星婉脸羞得通红。

许卿姝一看便觉得有戏。

“男大当婚，女大当嫁，这有什么好害羞的？你好好想想。要不，明日我们一起去光华寺上香，你跟宁哥儿相看相看？”许卿姝微笑。

“国公府……国公府的人……对我没意见？”余星婉鼓足勇气问。

“自然。”许卿姝颔首。

余星婉忸怩应下。

第二日，许卿姝制造机会，使宁哥儿和余星婉见了一面。

其实，自从余星婉去了慈幼局，宁哥儿就找各种借口去了许多回，余星婉对宁哥儿并不陌生，相反，