哥远远跟着, 见?他进了门才离开。阿胜离开邬家的时候失魂落魄, 没走多远还摔了一跤, 半天没爬起来, 他不放心，怕他在雪地里冻死了，一路尾随着把人送到家。

香杏带着孩子已?经睡下?了，听见?走动声，她在屋里问：“是大?哥吧？今天咋回来这么晚？我跟大?嫂没等你一起吃饭, 饭还在锅里温着。”

杜星应一声，他想了想, 心想邬老三?明天就能回来, 今天的事他到时候跟邬老三?说?一声, 就不跟其他人说?了。尤其是香杏，他这个弟妹是直肠子、一根筋, 脾气火爆, 要是让她晓得阿胜对陶椿的心思，她能连夜跑去?阿胜家骂娘。

杜大?嫂穿上鞋开门, 屋外冷，她没出门，拉开个门缝说?：“饭在锅里温着，估计还是烫的, 你别磨蹭了，趁热吃。”

杜星“哎”一声，转身进了灶房。

等杜星吃完饭打水回房洗漱时，杜大?嫂问：“其他巡逻的人早就回来了，你去?哪儿了？磨蹭到大?半夜才回来。”

杜星把傍晚发生的事告诉她，还叮嘱说?：“千万别跟弟妹说?，她要是晓得，两家都不得安生。”

“阿胜跟邬老三?以前玩得挺好吧？惦记好兄弟的媳妇，他忒不是东西。”杜大?嫂面露恶心，她嫌弃道：“就该让香杏找上门去?骂一骂，让他一家在陵里抬不起头。”

“你可得了，陶椿压根不想让外人知道这个事，你们别替人家宣扬。本来她跟李铁斧一家就有仇，阿胜又是李家的，一下?子跟两个李家闹得见?不了面，其他李家的人免不了不待见?她，就是有明理的，顾念着同族的情分也得远离邬家。”杜星说?。

“也是，李桂花那老婆子嘴脏得很，要让她逮到机会，不定要把陶椿骂成?啥样?子。”杜大?嫂压下?了告诉香杏的心思。

“你要不要换火锅料？过几天轮值的时候，陶椿要跟邬老三?一起巡逻，就明天、后天和大?后天在家。你要是想换火锅料，明天就能过去?。”杜星又说?。

“咱家换啥火锅料？之前香杏搬了一坛子黄豆酱送过去?，陶椿送来一罐火锅料，就平时装猪油的罐子，够我们吃到开春了。”说?罢，杜大?嫂反应过来，“陶椿要跟男人们一起巡逻？这行啊？”

“咋不行？又不是没有女人巡山的先例，年婶子不就是。”杜星嫌她大?惊小怪，“前几天，就是狼群下?山那一夜，年婶子跟我们一起在雪地里站了大?半夜，我今儿看见?她还在劈柴，精神的很。她要不是眼神不行了，八成?还会跟我们一起巡山。”

杜大?嫂躺床上咂摸着，过了好一会儿，她笑着低声说?：“陶椿嫁错人了，她要是嫁给胡家文或是胡家全，又是下?一个年婶子。有这么个话事人杵在陵里，我们的日子比以往还要快活。”

杜星觉得这话有几分道理，他跟着笑一声，还没来得及说?什么，他听见?一道开门声，家里没旁人，孩子住在隔壁，另一边就是香杏带着小毛，听这开门声就是她出来了。两口子默契地止了笑，不敢再?多说?，生怕香杏听到他们的话要来打人。

香杏给小毛舀碗热水，回屋关上门，院里陷入了安静。

夜晚安静下?来，大?山下?，家家户户都陷入了沉睡。

*

树上的雪掉了一坨下?来，“嚓”的一声，狗睁开眼，鸡也醒了，公鸡望着青黑色的夜幕扯着嗓子打鸣，嘹亮的鸡鸣传出去?，随即四面八方传来鸡啼。

鸡啼叫来黎明，新的一天又来了。

陶椿开门出来，她搓搓手，清早的寒气太重，一出门脸就冻得生疼。饺子吃完了，她不想费心做早饭，进仓房转了两圈，她拿三?个鸡蛋和一块儿黄精出门。

早饭是一碗炖蛋和一杯黄精泡水，琢磨着邬老三?傍晚要回来，她吃饱后进仓房砍下?四个猪蹄准备晚上吃。之前说?要炖猪蹄，后来忙着熬火锅料和收粉条给耽误了。猪蹄泡上，陶椿搬柴进仓房生火，肉都腌入味了，可以生火熏了。