回到家之后，他一直回避她，又恢复到和她保持距离的状态。

何霜当然知道为什么。

从在暗门跳水到现在，何霜的大脑始终没能恢复正常运转，但她记得徐元礼在河里听说自己要回家时的神情，她伤害了他。上午刚信誓旦旦地当众表示要留下，晚上就说要走，往轻了说是说话不算话，往重了说，几乎等于欺骗。

虽然何霜对徐元礼很有好感，曾经期待和他发生爱情，但现在，她反而庆幸他们之间尚未发生爱情。徐元礼对她好，完全出自善良本性，顶多再加一点好奇，而这好奇，多半也因为她来自那边。

想到这里，她慢慢感到释然，这样，她大概可以走得轻松一些。

医堂不断传来声响，有老人的咳嗽、徐父徐母对病状的交谈声。何霜注意到徐元礼忙碌中始终不忘关注那边的动态，主动说：“剩下的我自己可以，你去医堂帮忙吧。”

徐元礼动作一停，却并未看何霜，片刻后，他说：“水再烧半刻便好，冷水你知道在哪，不可兑太多。药浴不宜泡太久，以免湿气反侵入体。”

“嗯。”

徐元礼点点头，转身迈步要离开厨房，人走到门口，忽又说：“别忘了拿换洗衣物。”

“好。”

徐元礼伸手关门，关了一半，像是突然想到她待会儿还要出去，关门动作停下来，头也不抬地说：“有事喊我。”

何霜想回他一句“好”，生怕暴露自己莫名上泛的情绪，好在他并没等待回应，早就消失在她的视线范围。

灶膛火势渐小，慢慢失去温度，何霜扭头从旁边的柴堆里取了新柴送进去，一取一送的时间，眼泪不自觉流出来，竟模糊了视线。

何霜不知道自己为什么流泪，事实上，她已经很久没有哭过。人生最失败的时候，她只是觉得沮丧、挫败、焦虑，可她并不伤心。不像此时此刻，太多繁杂的思绪堵塞在脑中，捋不清，一边是父母，一边是徐元礼、舟口镇，还有她必须面对的去留选择，以及选择后，她必须面对的状况万一选择离开，她将再也回不来。

泡药浴的流程对何霜来说已是驾轻就熟，泡完澡，穿好衣服，何霜听见有人敲门，着急过去开门，徐元青站在门口，面色焦急地说：“母亲让我来取些盐。”

何霜给他让路，少年立刻箭一般地跑去灶前拿了药罐，又飞快跑出了门。等他出去，何霜本想关门，想到厨房水汽氤氲，或许待会儿徐元青还会来拿什么，便及时住了手，任由门开着。

这时的医堂，相比先前安静了许多，老人不再咳嗽，门口条凳上坐着的人也不在原位，似是一起进了堂内。何霜在心中默默祈祷老人平安，转身看向那只巨大的木桶，她自知现下不值得浪费哪怕半个人力，遂打算独自将桶移去排水。

这是一次艰难的操作。

木桶左右两侧都有一个耳状的木头把手，但由于木桶的半径太大，何霜无法一人合围抱住，只能一点一点地靠移动一侧行进。

在专注于与木桶的作战中，何霜突然感到木桶重量一轻，以意想不到的速度往排水口而去，何霜大惊之下站直身体，意外看到对面正搬桶的徐元礼。

“泡完药浴应当立刻去休息，不”徐元礼话说到一半忽然止住，目光转向何霜，眉头微微皱起，“你怎么了？”

何霜怀疑自己眼眶可能有些红，连忙转开视线，道：“没什么。”

“哪里不舒服？”

“没有。”

“今日你再度落水，药浴的药剂我放得比前几日猛一些，若有”

“徐元礼。”何霜打断他，“我没事。”

徐元礼沉默片刻，重新使力将木桶移到排水口，拔掉木塞，一时间，厨房只剩水流的汩汩声。

因为临时改变计划要走，对徐元礼，何霜便一直有些说不上来的愧疚，和他独处不再像之前那样轻松。她试图想说些什么，解释一下，又担心现在这个精神状态，说不明白，反添误会。心念几转之后，何霜抱起换