她背着书袋走到先生那，先行礼问好，再从书袋里取了那简画，佯装请教递给先生看。

韦鸿停接过来，匆匆扫了两眼，再用余光瞥一眼往这边看的丫鬟们，气闲若定道：“比先前好了些，提笔起笔要干脆，线条才连贯。你下了学，每日多练习，勤能补拙，这点做得很好。有问题，课前课后，随时来问。”

莒绣点头，退到自己案前，像寻常一样，安静地磨墨调颜料。

这姑娘悟性高，很会察言观色。

韦鸿停留意到，守学里的丫头们没瞧出什么端倪，早就转开了视线。

他这才细看了那画和字条。

这姑娘兴许是怕被人知晓，没写明白。画虽糙了些，但看得出是马，那自然指的是奔哥儿。条上也没明说，只写了几个字“章生遇鬼”。这是《趣闻录》上的故事，章生是个游手好闲的公子哥，靠花言巧语骗人钱财过活。有回他狠心骗走了人家救命的买药钱，害了人命，那人化做厉鬼，终是报了仇。

再联上前日那一问，这便明了：韦鸿骉哄了姑娘，还骗了银子。

韦鸿停抬头，不由得一叹。

这府里，果然应证一句“女娼男盗”。

韦家老祖宗若泉下有知，只怕再不憾子嗣不丰、枝叶不茂，该是恨不得早点儿断子绝孙吧。

他这一叹，女学生听见，抬头来看。

韦鸿停朝她略点了头，这姑娘便立刻垂下头，照旧忙活。

学生陆续进屋，韦先生开讲。

“宫中喜梅兰牡丹芍药，前两样，林先生教过，若有不解之处，课后来问。四月上旬中旬，只讲牡丹芍药。若不好此道，可以不来。”

这是他第一次点明是“宫中”偏好，一时众人都起了疑问。

韦鸿停又道：“宫里采选，初筛在端午之前，宫选在端午后。今年采选，不拘家世，不拘地域，良家出身有人作保即可。诸位本人在选目，或是亲友在的，当预备起来。”

他这一说，众人便明白过来，牡丹如今正开着，芍药五月开，而采选又在五月里。宫里养花，不同外边，牡丹自有延开的。若是考才艺，多半是绕着牡丹和芍药这两样来。

莒绣不必也不须参选，但舍不得丢开学习机会，照旧认真学着。

不同往日的散得快，下了学，满堂的学生，只方姑娘第一个起身走，莒绣原想留下来和先生多说两句美绣那事，这会不便宜，便也跟着起身，快走几步追上方姑娘。

“姐姐。”

方书音停步，脸色复杂地边看边等她，等莒绣走近了，她才问：“你没打算进宫吗？我看你挺好的，外头人爱个娇艳如花，宫里更挑稳重端庄，你比她们几个胜算更大。”

莒绣错愕，随即摇头笑道：“没有的事，一介村女，哪有那样的福分？”

方书音将手背在身后，缩小步子，和她一起慢悠悠地走。

“不去也罢，皇上有些年纪了，储位又未定，将来有的是明争暗斗，不去淌这潭浑水才好。”

莒绣深以为然，走了几步，问她：“这采选不拘身家，岂不是成千上万个上报的？”

方书音转头看她，提点道：“皇家到婚龄的男子可多了，光皇上膝下就有七个。这七位，正妃庶妃还有夫人，一人要配好几个。南风寺那位，被幽禁那会，没干别的，光顾着生养了。他虽伏了法，圣上仁慈，心疼侄子侄女们，非但留了命，保住了名姓，还好生教养着，包了婚配。那位生女十一个，至今都没嫁完。生子九个，除去夭折的，年长些的，还余五个没成婚。南边……就是郡主的兄弟们，又有四个待娶的。皇上虽有些年纪，龙体尚健，只怕也要挑拣几个伺候的。”

说到这，她停了片刻，才接着道：“要是楚王家肯在这里边挑，我都愿意去。只是……他们一早放出话来，婚事由世子自个做主。”

莒绣等着她再说，她却安静了下来，便主动问：“楚王府上……只世子一个吗？”

方书音回神，笑道：“王