灶间那点余火做会针线。

莒绣要洗碗收拾，母女俩忙到定昏，才能回房歇下。

母女俩的住处，早从前院搬到了杂房。

张家二十年前还是一门穷得不能再穷的农户，张山六七岁就跟着石匠抡锤摆凿。延闳二年大旱，张家没有余粮，光靠着朝廷发的那点赈灾粮度日。胡二妹偏心眼，饿死了前头那位生的张大并他妻女几个，也把张山坑惨，每日狠饿，重活还全是他一个人扛，后头身子就一直不大好。

万幸早年卖出去作丫鬟的姑奶奶张草儿，突然托人捎了包银子回来。张家一下就发达了，吃肉盖房，修了青砖青瓦的前院。

年末，张草儿给侄儿捎了个新媳妇，就是秋瑞珍。这回张草儿没捎银子，但新媳妇有体己，都献给婆母，修了这差些的后院。

张家年前年后都盖房，乡邻都道他家怕是发达了，于是就嫁来了一个殷实人家的李四惠。她嫁妆丰厚，但人厉害着呢，半个铜子都没让公婆看见，且极会拢人，很快就拿捏住了男人。再过三五年，接连生下一女一儿，自然站稳了脚跟。

秋瑞珍交付了身家，换来了一年温言暖语，生下女儿再没动静，就只有白眼嫌语当下粥菜了。

眼瞧着大儿要断后，胡二娘良心发烫，买了个妾给儿子，又哭又骂逼着圆房。不过四五十日，张山熬得灯尽油枯，腿一蹬，没了。这必须是不能下蛋的儿媳之过，连带一直不待见的孙女，一块赶到后头的土坯房里，挤着住一屋。

母女俩回了房，秋瑞珍不急着躺下，在旧褥子里掏了会，摸出一沓绣工精致的帕子，压声道：“我瞒了她的，她只当我绣得慢。这些个，是绣那大件裁下来的边料，都是好的，略值几个钱。你藏好了，出门在外，总有用得上的时候。”

莒绣本要推拒，但往细里一想，留下来，母亲出不得门，怎么也兑不上钱，兑了钱也没处使。

她收下了，秋瑞珍高兴，又到柜里翻了半天，摸出来个旧帕子，里头包着沉甸甸几十个铜子，也塞到女儿手里。

东掏西摸，又找出来许多碎料子，全给女儿打在包袱里。

倾尽了所有，做母亲的仍愧疚万分，颓然跌坐，抬手掩面而泣。

“娘，你莫哭，我会好好的，挑个好夫婿带回来给你看。你千万保重，等着我来接你。”

秋瑞珍忧的就是女儿的婚事，留在家，做主的就是恶婆婆。她见女儿晓事，便抹了泪，拢住女儿的手，问她：“四儿，你肯去了？”

莒绣挨着她坐下，安抚道：“娘一心为我着想，你觉得好，我自然是要去的。”

不为自己，也该为娘拼一把。

女儿应了这事，秋瑞珍仍是不踏实。

在家她护不住，出去了她更帮不上。

唉！

可如今，这是唯一的出路了。

莒绣应承的事，自然要上心去做。

往常她不爱往祖母跟前凑，既定下了，便拿着闲暇做的针线，去胡二妹跟前露一脸，话也软和了些。