一个衣着富丽的年轻妇人迎上来，笑道：“书音，稀客呀，才听母亲说你会来，我还不信呢。快快快，你母亲早到一步，她们俩呀，正说着你的事呢。”

“少夫人，这是我才认的妹妹，出门少，想见见夫人和莹妹妹。”

秦少夫人笑意不落，亲亲热热地迎着她们进去，嘴上客套道：“母亲最爱你们这些漂亮的女孩儿，本就盼着你，如今还多一个这样水葱似的好姑娘，还不知多高兴呢。”

云堇书有眼色，不太情愿地松开了挽着莒绣胳膊的手。

莒绣被方书音拉进去，虽不解其意，还是强行镇定下来。

三人穿过园子，进了一处院落，步入花厅。

正位的榻上，三位贵气十足的妇人亲昵地挨着坐在一处。

穿着妃色绣缠枝莲对襟长衫的妇人向着方书音嗔怪：“瞧瞧，我这个做娘的，还得到别人家才见得到她。云芝，你说这像不像话？亏你还夸她呢！”

被叫云芝的夫人笑呵呵地朝方书音伸手，方书音丢开莒绣向前，乖巧地被拉过去，坐在了榻前的小杌子上。

少夫人笑道：“书音妹妹这样灵秀，母亲时时念叨。夫人，您快别说这话了，要不然呐，母亲可要抢了去咯。”

莒绣站在堂中十分尴尬，无人搭理，杵在堂中也不像样子，她便照着礼数福了身，默默地退到一旁。那儿侍立着几个陌生的姑娘，莒绣悄悄地走到列末，又与那姑娘隔了一个人身。

方姑娘是个有见识的，私下那些放诞此刻全无，腻在秦夫人怀里撒娇，细声数着母亲管教过严的“罪状”。

两位夫人一个作势要掐她，一个亲昵地拢住护着她。另一位也抬着帕子笑。

笑闹过后，秦夫人抚着方书音后背，亲亲热热道：“只可惜我没生个好儿子，要不然呐，这儿媳我是抢也要抢来的。”

方夫人似嫌弃道：“快别说了，一会尾巴翘天上去了。你们呀，都纵着她，越发没个人样了！”

秦夫人是真心疼方书音，便道：“你呀你，自谦也要有个度。你也不瞧瞧，外边这许多，有哪一个比得过她？人都说自家孩子自家爱，哪有你这样嫌的。这么好的孩子，都让你给说怕了。书音，你别怕，你娘不疼你，我疼你。”

“干娘救我，我娘成日里嫌我，就想打发我嫁出去呢。”

方书音往秦夫人怀里得意，方夫人就做出“拿她没办法”的样子。

众人又是一番笑。

秦夫人玩笑过了，才正经道：“好孩子，你娘为了给你挑个好夫婿，日思夜想的，人都愁坏了。才跟我提起，说有一个极好的，虽家世上不如意些，才情却是一等一的，人也能干，品行相貌，再没有更好的。这样的人，你可愿意？”

方书音看了她娘一眼，噘着嘴道：“哪有那么好的？必是我娘哄干娘，哄我的。”

方夫人气得拍了她一下，方书音又往秦夫人身后躲。

方夫人哼了一声，道：“我挑的，你总也瞧不中，这回是你爹挑的，你总该信了吧。你爹冷眼挑了这么多年，唯独这个入了他的眼。说为人处事，和他比，有过之而无不及。那人，你见过，还夸过。我看这回，你还有什么话可说！”

方书音一脸被说中心事的模样，眨眨眼，脸上绯红，埋进她干娘怀里，再不出声。

秦夫人笑道：“这是大好的事，怎么也不同我细说说。我来讨个媒人差使，挣几个谢媒钱，可好？”

方夫人状似随意地往下方看了一眼，叹了一声才道：“说出来也怪不好意思的，若是按着旧例，这事都成不了。好在如今不必顾忌那些古板旧想法了，横竖我们家孩子，也就受教那几日，算不得违背常伦。”

莒绣先还觉着是自己多心，到此刻，再没有不明白的。她尽力稳住自己身形，平稳地呼吸，垂眸看向斜对面的香炉脚。

秦夫人是主家，这宴虽不大，总有些贵夫人是要她亲自去招待的。

她嘱咐了少夫人好生陪着方夫人和另一位