他们中有部分社会地位崇高，不乏菲亚兰的王公贵族、富商巨贾，会想尽办法掩盖、甚至歪曲事实，撒泼打滚，暴力反抗，找替死鬼……无所不用其极。

老神官叮嘱，这种时候不要跟他们废话，更不要被他们绕进挖好的陷阱里，最简单的办法就是立刻用晶石进行验证。

他低下头，双手高举过头顶：“大人，我来吧。”

大祭司那根不离手的法杖交到他的手上，顶端璀璨的晶钻暂时换成了黑沉沉的祭坛晶石。

此物一出，人们倒吸一口凉气。

哪怕楚家没有任何人抵达过中央神庙、亲眼见过至高祭坛，仅是它上面一块小小的石头，就足以带来极为强大的威压。

楚家一家三口更是不自觉挤作一团，抖得像秋风里的橡木叶，焦虑得脸色发青。

小楚惟却困惑地歪过头。

他听见了。

晶石……在说话。

和那日遴选印记上的符文类似，它翻来覆去呼唤着他的名字。

「楚惟……」

却又不止名字。

「我的珍宝……」

它认得我，小孩轻轻屏住呼吸，想着，而且，它很悲伤。

它听起来像在哭泣。

像另一个迷路的、没有人来接的孩子。

「回到我身边。」

说完这句以后，那晶石陷入缄默，楚惟再也没有听到它的声音。

“如果你们不配合，那么两个孩子都需要接受祭坛的检测。”安岩俯视着他们。

他未婚无子，又在神庙长大，信仰坚定，和大多数神官一样心甘情愿为了菲亚兰神明献出一切，实在很难理解和同情这些即将失去孩子的父母究竟在磨叽什么。

“是……是小儿子！”

危急关头，楚夫人还是爆发出了当母亲的本能。她愿意付出任何说谎的代价，来换取亲生儿子活下来。

她连滚带爬来到楚惟身边，一把把男孩推到众人眼前，推上人生的岔路口。

她用力太猛，毫无防备的小楚惟被她推搡得站不住，直直倒向距离他最近的大祭司。

安岩眉心一跳，就要过来拦截，但迦隐比他反应更快，左手虚虚一挡示意不必，右手接住摔到自己怀中的小家伙。

既然是自投罗网，那他可不会再放手了。

楚惟撞上去时下意识闭上眼，鼻尖蹭过丝滑的布料，闻见末药、焚香、冷杉灰烬的味道。

他被大祭司扶着站好，在背后父母惊恐地问询“大人没事吧”“我们家这孩子太冒失了”“这真是天大的罪过”“还请您原谅”的混乱中，仰起小脸，声音轻得像羽毛：“谢谢您。”

他没有道歉，而是道谢。只因这份过错并不在己。

有趣的孩子。

大祭司看向他：“你叫什么名字？”

不知为何，楚惟觉得这句话中并无多少疑问的语气，更像是早已知晓答案的设问。

但他还是乖乖回答：“楚惟。”

“很好听的名字。”男人又问，“你的月亮记号有变成太阳吗？”

周遭顷刻间鸦雀无声。

不，也不是纯然的寂静，楚惟能听见养父母快要跳出胸腔的心跳声。

他们是那样想要狡辩和粉饰，但任何人不得擅自打断大祭司的话。

小孩子懵懂地意识到，他的回答将会决定自己和楚南膺的人生。

如果他冒名顶替圣子，会发生什么？

如果他指认了楚南膺，养父母又会对他做什么？

他垂着眼睛，小拇指不自在地蜷缩着。

半晌，抬头细声细气地问：“先生，我能……和您单独说话吗？”

也许是幻象中的金色眼睛，也许是头一回见到能震慑住养父母的存在，也许只是那焚烧过的香气叫人觉得眷恋，小孩子不自觉对这个人产生了一些奇怪的，可以称之为亲近、或者是信任的东西。