他挠了挠脸：“那……”

“算了，跟你也说不出个所以然。”主教叹气，“去请大祭司来看看吧。”

执事合上圣卷，低眉顺眼叠袖行礼：“是，主教大人。”

二十分钟后，主教转身，行同样的叠袖之礼：“大祭司大人。”

“主教大人。”来人的兜帽盖住了大半张脸，只露出薄唇和线条锋利的下颌。

他看上去比主教年轻得多，但并没有人知晓他的真实年龄。事实上，教廷之中不管是信徒还是普通执事，亲眼见过大祭司真实容颜的人都寥寥无几。

他穿着比夜色还要深的织锦斗篷，银丝流苏自肩饰垂下，点点宝钻招摇着存在感。

他戴上了手套，手持流光溢彩的晶钻法杖，一副要出远门的架势。

神庙中无论执事、修女、护神侍卫还是圣典学者，穿着全都灰蒙蒙的。

唯独二人色彩不同：红衣的主教，黑袍的大祭司。

主教捋了捋自己花白的胡子：“阁下这是要……”

“遴选仪式既然已经结束，该启程去接圣子殿下了。”大祭司的声音低沉而动听，又充满了距离感。

主教最讨厌他在自己面前高高在上的样子：“往年不都是让手下人去的么，今年阁下怎么如此好兴致？”

大祭司瞥了眼他身后浮动的冰雪祭坛，弯起薄唇：“既然神灵做出了改变，我想，教廷也该同样。”

主教眯起眼：“您为神庙如此鞠躬尽瘁、不辞辛劳，神灵定会保佑您旅途平安。”

大祭司并不介意主教的明褒暗讽，或者说，他压根也没把这个半只脚踏进坟墓的老东西放在眼中，用比嘲讽更轻蔑的真诚回答道：“那就借您吉言了。”

他说完这话，转身离开。

主教阴沉沉盯着他的背影，即将消失在视野之前，又开口：“大祭司阁下，对今年的祭坛异象可有什么解读？”

是气候影响，还是神明旨意，又或者，这意味着今年魔龙将提前苏醒？

大祭司站定，并未回头：“解读谈不上，不过是一些个人粗鄙浅薄的想法。”他低低地笑了，“我倒是认为，也许今年的圣子殿下，会很……不同寻常。”

*

溯夜镇。

楚家身为首屈一指的富贵人家，家宅自然坐落在最好的位置。不仅建材昂贵，风格奢华，后花园还与镇上唯一一口湖泊相连，保证了楚宅的凉爽湿润，不至于像洼地的民宅那般闷热。

药材贸易是整个溯夜镇的经济命脉，许多镇民的生计都要仰仗楚家，平日里因为各种各样的原因来拜访的人络绎不绝，几乎踏破门槛。

今天楚宅的大门同样叽叽喳喳围了一圈人，你一句我一句，吵得像一万只乌鸦。

还真是楚家的？

是大少爷还是二少爷啊？

不知道，那俩孩子好像一样大。

不对啊，之前楚家的伙计不是来发邀请参加大少爷的生日派对么？还没到时间啊？

对哦，往常都要满八岁，今年怎么……

大的那个没到八岁，小的就更不会了。

也不知是老大还是老二。

唉，不管哪个都是父母的心头肉啊。

对于外人，圣子是神灵的使者，是拯救和平的化身，是菲亚兰的信仰。

但对于被选中的孩子和他们的家人来说，就只是送死而已。

和宅院外的热闹不同，屋子里弥漫着让人心灰意冷的寂静。

乌金木制成的茶几上摆了一大堆楚南膺爱吃的零食，连啰啰草都被细心洗净、切好，盛在专门的纸杯中。

面对近在眼前的美食，大少爷毫无品尝的心思，他两个眼睛肿得像核桃，声带因为太多次的失声痛哭而喑哑，几乎说不出话。

楚先生和楚夫人一左一右搂着他，素来的人模狗样、花枝招展不见了，只剩下深深的憔悴。

几个仆役也在低声劝慰，间杂着轻轻的抽噎声