小五却不理三人，率先往城外走去，边走边说:“你们别废话了，赶紧的，快的话午时能赶到驿馆休息，衙门那边我请辞了，赵虎顶替我的位置，他美的很呢！”

“小五……”唐思绮追上来:你来真的啊？”

“还能有假不成？我自愿的，秦大人即便不说，我也要跟你走，谁让你是我铁哥们呢，对不！”说着往唐思绮肩膀一撞，差点给她撞个跟头。

牛力不乐意了，揪着小五:“你轻着点，思奇是你能轻易撞的吗！”

“嘿！大老牛！”小五叉腰，横眉怒视:“你怎么越来越叽歪，一个大老爷们，跟个小娘子似的！”

“你说谁，你再说一个试试！我抽你信不信！”牛力扬臂要打。

“你来呀，你又打不过我！”小五抬腿便跑。

唐思绮一脸冷汗看着司空瑾:“对不住啊，这两人一见面就掐，后面肯定有的吵了……”

堰州，临海，穿堰州而过，坐船沿海岸往北去，到吉州而下，再往内里穿过一个城池，便是上京，走海路是除骑马外，赶往上京最快捷的方式。

唐思绮不会骑马，之前便和司空瑾商定好过堰州走海路，顺风顺水时，能节省一半的时间。

而从玉华城到堰州，则需要七日。

这七日里，四人说说笑笑，打打闹闹，颇有其乐融融的感觉，若不是堰州高大巍峨的城墙在远方露出一角，几乎有那么一瞬，唐思绮快要忘了自己去往何处，要做何事，甚至想如果就这样游山玩水一直走下去，什么都不需要想，该多好。

但那城墙将她从这短暂的美梦中唤醒，她知道，过了堰州，便离上京越来越近了，面对未知，心里不由得涌上一丝忐忑。

她要寻的人，是大理寺卿，司空瑾并不知道，牛力也不知道，大理寺卿跟爹爹唐今余，乃是过命的交情。

听爹说，进京赶考那年，路上遇到了一个书生，这书生也是当年考生，两人结伴而行，一路走一路读一路互相鼓舞，竟萌生出一种同窗之谊。

然而，在翻越最后一座山头时，两人遇到了一头野豹，野豹虎视眈眈，成匍匐状，正睁大眼睛看着他们。

两名文弱的书生被野豹血红的双眼吓坏了，转头就跑，但跑的再快，也没有野豹的速度快，那豹子猛地窜起，瞬间扑到了另一名书生的身后，一个飞跃，将那书生扑倒在地。

血盆大口张开，朝着书生的脖颈便咬下去。

书生发出撕心裂肺的尖叫，就在野豹的牙齿距离他的身体只有寸豪之时，突然一顿，仰天发出一声哀嚎，接着，按着书生身体的爪子松了劲，头向侧方一歪，“咣当”，摔倒在地。

书生已经吓得尿了裤子，全身动弹不得，但他分明看见，同行不过半月的唐今余，举着一块巨大的石头，一下一下地往野豹脑袋上砸，不一会儿，野豹的头就被砸的稀碎，但唐今余似乎是停不下来，仍然砸个不停。

直到书生缓过神来，紧紧地拉住唐今余，两人才总算魂魄都归了位，意识到，他们捡了一条命回来。

坐在野豹的尸体旁，两人双手握了许久，等腿脚有了劲，又彼此搀扶，狼狈地下了山，当晚，他们歃血为盟，结为义兄弟。

科考过后，书生高中，唐今余成绩不如他，只封官七品，任林泉县令，而书生步步高升，一路官至大理寺卿。

之后几年，各自忙碌，爹爹没时间去上京找义兄，那书生也没时间来林泉看义弟。虽然官职地位相差甚大，但他们始终有通信，每次收到对方的信，爹爹都喜滋滋地把自己关在书房，出来后，都会要下人买上几份当地特产，连同回信一路捎回去。

出事前，爹爹不知是有预料还是怎样，曾对唐思绮说过，如果将来家里出了什么事，就去上京找大理寺卿，他自会帮助唐家渡过难关，此人绝对可信！

这几年，唐思绮始终记得这句话，但她跟秦德打听过，据说大理寺并非谁都能进，大理寺卿更不是谁都能见，尤其是她已经没有了任何凭证证明是唐