他瞬间止步，身形微沉，整个人往前伏低，将她牢牢护住。

前方密林动了。

是人。是马。是……护送队。

「将军！」有人出声，是副将戚炯。

戚炯目光落在两人身上。黄衡之背著她，衣衫未整，锁骨间还有斑斑红痕。

他眉头皱紧，眼中一闪而过的不是惊，是难言的沉重。

「你们……怎么会在一起？」他声音压低，却透著一股明显的怒意与警惕。

黄衡之未答，只将她缓缓放下。

施绮微衣裳半湿，神情苍白，站定时，手不自觉抓紧了身侧。

她迎著戚炯的目光，冷冷一笑这些人，自称「护送」，实则监视。

蕊王与内廷早有布署，明是让他「体面送行」，实是让旧部亲眼见他失势潦倒。

他们从来不是「随行」，是「盯梢」。

林中枝叶微响。数名士兵翻身下马，立于湿泥斜坡之上，皆是披风未干、满身尘露的冷面军容。

谁都没说话。

只余那空气中，一丝未散的气息与未开口便已刺骨的敌意。

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戚炯收回目光，冷声道：「将军，臣有职责在身昨夜失联，你与她……去哪了？」

他不喊「夫人」，也不喊「郡主」，只是那个字眼「她」，咬得极硬。

施绮微闻言微顿，却未回头，只垂眼盯著自己半湿的裙摆，像看一段已无可收拾的过去。

黄衡之语气未变：「山道遇伏，躲入山洞，避夜。」

「避夜？」戚炯往前一步，「将军说遇伏……可整夜未见踪影，既未会合，亦无求援。你是避伏，还是……另有意图？」

他目光一转，语气冷硬：「她是蕊王府送来的，军无编列、朝无功勋你这样护她，旁人怎看？」

言语未尽，但眼神已像刀直指施绮微。

她忽而轻笑一声。

雾气未散，那笑声却如刀划雾边。

她转身，身子仍虚，却站得笔直：「怎么，副将是怕……一个亡国余孽，也会拖垮你们吗？」

戚炯目光森冷：「将军已因妳被废其将印、削职为民，发配边疆。这一步已是毁局，若妳还留在他身边，将来他连翻身的机会都没有了。」

四野沉静，唯风扫林叶声沙。

施绮微笑容不变，只是眼尾缓缓挑起，语气轻柔如丝：「那你何不现在就动手？」

「杀了我，将军干净，你也干净，蕊王府从此再无可疑之人多好。」

语气平静得像在讲一场雨，眉眼清得像雪落湖心。

戚炯一时语塞。

黄衡之神情一变，转身望她。

她站在雾气与晨光之中，脸色竟比天光还白。额角已浮出薄汗，眼中却依旧清明。

太冷了，她的身子，根本撑不住。

他一步踏前，伸手扣住她手腕。

掌心一触，是不正常的热，混著微微的颤。

「妳发烧了。」他低声。

她未应，只身形一晃，倚进他怀里

像是靠，也像是……终于撑不住了。

黄衡之眸色一冷，回头望向戚炯：「再多说一个字，你永远别再踏进我麾下一步。」

戚炯面色僵硬，张口，终是咽了回去。

衡之垂眼看怀中女子，她气息紊乱，却强撑著不语。他掌心复上她肩，隔著湿衣，也能感到那处烫得不对劲。

她没喊热，没喊冷，只缩了缩身子，像在躲他的碰触，又避无可避。

他声音极低，带著某种自责：「妳怎么不说？」

她轻声应道：「我以为……你不会在乎。」

那一瞬，黄衡之心口像被什么掀开一角，灼得他指节微紧。

她眼中浮雾未散，似笑，似哭。

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山