那一瞬，远门铁锁声响，囚车已停于府前，有内侍低语传来：「蕊王已入宫，四折齐下，陛下半刻未语。」

阿荷立于侧后，手指紧握，声音几不可闻：「果然，是蕊王动手了。」

施绮微闻言轻笑，目光未转，只淡声应道：「不过是迟早之事。」

她低头理了理袖口，转身迈出门槛时。

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傍晚时分，皇城西阙外，一处闭宫侧门早已戒备森严。

两辆囚车停于宫门前，黄衡之与施绮微分置两车，由禁军分列护押。

黄衡之仅著素青便衣，双手缚于身前，神色沉冷。

施绮微仍是一身湖青外衫，未曾更换。面色冷静，双目如水无痕。

四周沉默压抑，仅闻风过旌旗之响，与马蹄踱步之声。

黄衡之望向她，嗓音低哑：「有事我挡著。」

施绮微轻声回应：「你挡不住的，黄衡之。这一局，早落子。」

黄衡之抿唇，似欲再言，却终未开口。

官员手捧公文，大声通令：「黄衡之、施绮微，奉旨放逐，即刻启程，发往北境封外」

命令一下，铁索声起，囚车沉沉滚动。

天色沉暮，寒风如刀，两人同被推入命运的幽径。

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车队行至城郊乱林之处，已是次日破晓。

前路静寂，远山沉沉，忽有破风之声骤起，自林间骤现五骑，蒙面黑衣，兵刃带寒光，直取囚车两侧。

护军急喝：「有刺客！」

随即长矛起，箭羽破空。

黄衡之猛然挺身，脚踢车壁，硬生生震开囚车侧板，半身探出，一掌夺过袭来长刃，反撩直取骑者胸口。

施绮微侧身避险，眼角余光扫见囚车外随役遭袭时落下的短刃。她未动声色，只趁车身震晃之际，以足勾刃入手，藏于衣袖之中。

混战骤起，转瞬止息。

五名来者一人未留，皆毙于车下。

黄衡之立于车外，目光沉冷，未说半句。眼下血迹未干，五骑来无声、去无援，不取性命，却逼他出手。

这不是刺杀，是试探。试他是否仍能动、是否会护她。

蕊王这一步，掷得不重，却准。

两人对视一瞬，皆不语。

风再起，车队重整，继续向北行。

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流放车队翻过北陵第三道雪岭，入暮之后，寒气渐浓，天光渐暗。林线绵延，乌鸦不鸣，四周静得近乎诡异。

走至一处山径弯口，护军首领忽觉不对，正欲令斥候前探，前方忽有巨石滚落，阻断去路。紧接著，两侧山坡间箭矢如雨倾袭，杀声骤起。

「护车前方有埋伏！」

乱箭间，马匹嘶鸣、车辕碎响。黄衡之本已绳缨再绑，此刻强行以背撞开车门，一跃而出，夺过倒地之兵短矛，划绳应敌。

施绮微所在车厢亦被震翻，车门大开，一名蒙面人持刃袭至，刀光直逼。

护军已顾不得她。她踉跄倒地，发髻松散，却未惊声，仅本能蜷身后退。山坡间落石砸下，恰阻了对方一步。

她乘隙撑地起身，手腕、双膝擦破，扶著车板步步后退，眼角一扫，是不远处侧坡乱林。

耳边杀声未歇，她未回头，只拚命往深林奔逃。

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林中斜阳最后一丝光消失时，施绮微已跌过一片湿滑苔石，手肘擦破，衣摆沾血。四下浓雾渐起，她终在一株枯树下歇脚，背倚断桩，喘息不语。

她静静倾听。无马蹄，无兵声，甚至无鸟鸣。

他呢？

她咬唇，不自觉握紧了掌心那片绣帕。数日前，姜嬷嬷偷偷递来的据说，是他夜里让人缝好、交都事官转送。

帕角以金丝细细绣出一字：「微」。