周淑兰面对丈夫与侄子的不解与责备，心头五味杂陈，委屈难言。

“我只是看你们被人当牛做马的，于心不忍，才多说几句，没想到却换来这样的误解，真是好心反被当作恶意！”她辩解道。

杨石头在一旁，语气中带着几分淡漠：“你的好意我们晓得，但求你安分些才是最好的。”

然而，他心中却暗自盘算，看明天能不能向周宴宴求得一份轻松的差事，毕竟这繁重的活计，确实让人身心俱疲。

*

次日清晨，狂风肆虐，搅得人心绪不宁。周宴宴昏昏沉沉的睡着，家人都知她这几日的劳心劳力，所以都不忍心去叫醒周宴宴。

她起身，穿戴整齐，经过一番梳洗，精神了许多。甫一走出房间，便见李氏正擦拭着地面。

周宴宴打了个哈欠，带着几分慵懒问道：“娘亲，怎没人唤我起床？大家可都用过早食了？”

李氏闻言，手中的扫帚轻轻搁置一旁：“都用过了，特意将你的那份饭菜温在灶上，想着让你多歇会儿，身子骨要紧。”

言罢，她便转身步入厨房，欲将饭菜端至周宴宴面前。

周宴宴连忙跟上，笑道：“娘，不用麻烦了，我就在厨房对付一口便好。”

她边说边自个儿取了碗筷，顺口关切地问：“我爹和祖父他们呢？”

“他俩一早就去了市集上的牙行，招些帮手，估摸着也快回来了。临走时还嘱咐，要是你醒了，就安心在家候着他们。”

李氏边将灶台上温热的剩菜一一摆上餐桌，这些菜肴都是昨日宴席上剩下的。

周宴宴接过碗，大口吞咽着食物，边问：“青青他们呢？”

“小小和冬瓜，我刚哄睡他们，青青跟着你爹他们出门了。”李氏坐在餐桌旁，注视着周宴宴进食的模样。

“娘，既然小小和冬瓜都睡了，您也该趁此机会多歇歇。”周宴宴轻声道。

“娘没什么大碍，倒是你，要记得别太拼命，照顾好自己才是。”李氏对长女的深切疼爱，对现状心怀感激。

宴宴如今经营着自己的小店，收入稳定，生活无忧，这份安稳与幸福，对李氏而言，已是世间最美好的事。

她没有远大的抱负，只愿一家人平平安安，日子过得安稳便好。而宴宴心怀壮志，对于女儿的选择，她虽不刻意强加干预，毕竟那是女儿的梦想，但她会默默地尽自己所能，为女儿提供最大的支持。

饭罢未几，周父与周老爷子驾着马车回来了，他们牵章周青走进家门。

周青的小手紧紧攥着几块糕点。

“哎哟，今日这风儿吹得可真够劲儿。”周父拄着拐杖一瘸一拐，身后跟着周老爷子。

李氏与周宴宴见状，急步上前问道：“情况怎样？那些帮忙的力工都招齐了吗？”

“都搞定了。我带着一班子人已经下田开干了。今天特地请了十六位好手，每人一天工钱六十六铜板，分毫不差地照着村里的规矩给。”周父边说边满意地点着头。

随即，周父的目光转向周宴宴，催促道：“宴宴，早食用过了没？没用的话赶紧去吃两口，咱们随后就去市集上挑选几头耕牛。”

周宴宴：“我用过了，现在就可以出发。”

“那就好，青青啊，这次你就留在家中，听你娘亲的话，别乱跑，记住了吗？”周父转而嘱咐周青。

“你们安心去吧，青青我有我看着呢。”李氏接过话头，同时揽过周青。

跃上马车，疾驰向县城中心，周老爷子熟门熟路地将车驶向牲畜交易场。

抵达之际，听闻是来选买耕牛的，人牙子立刻热情地带着他们去了牛棚。

对于牲畜挑选，周宴宴不是很在行，她只需跟在后面负责银钱交易。

一番精挑细选后，周父和周老爷子选了十头耕牛，雌雄各半，又买下了六头小猪仔，八只小羊羔，包括一些幼鸡、幼鹅、幼鸭等。

周宴宴安排人牙子将这批