木大叔心中对儿子的辛劳自是了然于胸，刚才的玩笑不过是父子间的小插曲，“瞧瞧我这张嘴，真是没个把门儿的。快开饭了，你婶子炖了一锅香喷喷的土豆，要不你就留下来，咱们一块儿吃个家常便饭吧。”

周宴宴连忙客气地推辞：“谢谢木大叔的好意，但我得先去慕婶家一趟，就不打扰您一家人了。”

木大叔心中明了，她此行定是为了归还慕婶垫付的医药，虽自家出力最多，但慕婶的帮助同样不可或缺，于是也不再多加挽留，微笑着点头，“好，快去吧，路上小心。”

“好嘞，木大叔，再见！”周宴宴挥手作别。

离开木家后，周宴宴径直前往慕婶家归还欠款。慕婶初时坚决不肯收，但在周宴宴一番诚恳的劝说下，最终勉强收下了那七十多枚铜板。

紧接着，周宴宴马不停蹄，将剩余的几笔小额欠款一一送至各户，心中如释重负，脚步也轻快起来，满载着轻松与喜悦奔向家的方向。

此刻，身外之债已尽数了结，手中虽仅余零星银两，却也足以让她心生筹划。望着店铺二楼正紧锣密鼓的装修景象，她暗自思量，何不趁着新春佳节的热闹氛围，重返码头，临时支起小摊，以积少成多，增添些微收入。

岁末年初，街巷间热闹非凡，人流涌动，处处皆是商机勃勃的景象。

然而，思绪一转，往昔在码头摆摊时，那时生意兴隆，却也引来了同行的眼红与排挤，让人不禁忧虑，码头是否还留有她的立足之地。

更何况，关于在码头设摊的各项费用，她还未与萧凌细谈呢。

罢了，暂且将这些忧虑搁置一旁。

归家之时，李氏已备好晚饭，饭桌上，周父关切询问：“那笔债务，还清了？”

周宴宴颔首，“是的，爹，一切债务已结清。”

片刻之后，她向双亲宣布：“爹，娘，我打算在明日前往县城，趁着节日的热闹，再摆几日小摊试试手气。”

李氏颇为不悦地表达反对：“大年初一，本该是阖家团聚的日子，你怎又动了外出摆摊的念头？”

周宴宴却笑着解释：“正因新春佳节，人潮涌动，正是商机无限之时。我不是打算卖螺丝粉或柠檬鸡爪，而是想尝试烧烤，先让街坊邻里知晓这新鲜美味。待咱们的铺子开张，烧烤也能名声在外，自然能为店铺招揽更多顾客，增添收益。”

说到此，那烧烤炉早就在几日前，拜托萧凌帮忙定制，此刻还放在铺子里。

周父一如既往地给予宴宴全力的支持：“宴宴，你想去就去吧。”

李氏望着女儿那坚定的眼神，最终只化作一声轻叹，不再多言。她心疼的是，在这本该休息享受的日子，孩子却还要为生计奔波。

*

第二天。

周宴宴去了周禹家，把自己想在年初一去码头摆摊的想法说出来，周禹很赞同，二话不说就跟着出去了。

牛直至达县城，恰逢新春首日，街道上人潮涌动，洋溢着节日的欢腾。