少年郎眼眸发?亮，唇齿咀嚼很久，才像是怕惊扰到纪兰芷一般，轻轻唤出那句：“枝娘。”

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临近年关，北地的战事总算有了结束的迹象。

谢蔺带兵守住边城还不够，还筹备兵马，在西域发?起了几场小战役。也不知是不是天佑齐国?，今年的冬天格外寒冷，北狄粮食短缺，无力再派兵占领西域。

谢蔺允许魏城带兵追击，终是帮助西域诸国?赶跑了野蛮的狄人。

德木图多年南征北战，在草原素有“汗王之王”的英伟美称，战无不克，无往不胜。

偏偏这?样一代战神，竟死在一个汉军文臣谢蔺手上，简直奇耻大?辱！

张靖为了摆脱自己判断战情失误的责任，将谢蔺引导的围城战，添油加醋说给?部族几个王子听。

德木图的儿子们听到谢蔺杀人不够，竟还辱|尸唾骂，怒不可?遏。他们放出话，来日定要血洗齐国?，誓不议和，除非大?齐汉人愿意交出谢蔺，讨好新一任单于?，?*? 让这?个奸贼以死谢罪！

不过是手下败将的叫嚣，魏城哈哈两声大?笑，他无视军令，偷偷领兵屠了几个北狄落单的小部落。

这?些跑得慢的小部落，几乎都?是被王庭本营舍弃的老弱病残，没有能迎战的壮丁。

魏城痛恨狄人，无论男女老少，他皆下令屠杀。

草原又掀起一场血腥杀戮。

谢蔺得知此事，持剑策马，迎着冷冽寒风，奔向凯旋的军队。

魏城没来得及邀功请赏，却被谢蔺一剑斩下马蹄，就此跌下马去。

魏城冷不防摔倒在地，铮铮铁甲撞出一声脆响，连同他的发?冠也砸落在地，一头乱发?迎风狂舞。

魏城身为威风堂堂的武将，本想接受满城老少的欢呼相迎，却被谢蔺算计，在众人面前丢了脸面。

他成了蓬头垢面的那个草莽，而谢蔺骑在马背，高高在上，居高临下睥睨他。

魏城气得简直要发?狂：“谢蔺，你疯了？！”

谢蔺骑马匆忙，身上只着了一件单薄的衣袍。

夜色昏沉，雾霭浓密，篝火照亮之处，唯有簌簌落下的白雪。

谢蔺吃了一阵冷风，忍住喉咙发?痒的咳嗽，道：“《道德经》有言，‘夫乐杀人者，则不可?以得志于?天下矣’，陛下以仁政治国?，善待俘虏，不可?凌|辱老弱妇孺，你身为朝堂肱骨，无视君王政律谕言。反攻之战，其目的只为收复失地，保证地方百姓安居，你接连发?动几次无益之战，以战戮杀人取乐，违背军纪，无视军令。今日一剑，本官不过是依章程惩处。魏将军如有不服，改日进?京述职，你我可?以御前再辩。”

魏城自然知道，屠|杀老弱，任他上哪里都?说不了理。

他不过是为了拉拢麾下新兵，任由他们肆意屠敌，这?才招致责罚。

魏城说不出话，谢蔺也没有咄咄逼人。

他淡扫魏城一眼，收剑入鞘，择定回京的时间，不在边城继续耽搁。

为了抓紧时间回京，谢蔺接连几日没有休息。

白日，他安排工匠修缮房屋，拨下朝中派来的赈灾款项；夜里他点灯，批改文书，写下诸多养城之策，诸如种桑养蚕、畜牧牛羊、种树防沙、开放边境贸易，降低税赋，让利于?黎民百姓……

几日的操劳，谢蔺总算安顿好地方州郡的政务。

剩余的兵卒返回各地卫所，谢蔺连同几名京城派下的主?将，开始了回京的旅途。

路上，谢蔺因操劳过度而病倒了。

魏城阴阳怪气地讽刺谢蔺一介文臣书生?，果真体弱多病。

谢蔺置若罔闻，仍旧在马车里喝药，处理军机文书。

谢蔺战胜的捷报早早传入京城，乾宁帝龙颜大?悦，决定在今年年关，设下一场烟火国?宴，开放宣德门内的广场，允许平民百姓进?入内城，共享焰火盛景。

皇帝知道谢蔺舟车劳顿，还在