王渊住在官学和府衙之间，是从当地人手里买来的一处旧宅子，宅子建在向阳的半坡上，竹木掩映，四周围着一排篱笆，院子里打扫得干干净净，不见?一片落叶，一个角落里堆码着柴禾，用来烧火做饭。

为招待他?，王渊在屋后架起火炉煮茶，他?说杜不寒告诉他?此地的烹茶之法：将?茶叶放入陶罐之中，加入香草，先以大火烧沸，再用小火熬制，关火之前加入蜂蜜，茶汤如融化的琥珀，茶香芬芳醇厚，一杯入喉，满口生津，舒爽无比。

宅中有两位二十多岁的娇美女子出来见他，一位叫袁婉，一位叫陈蕊儿，她俩齐齐屈膝一礼：“沈大人。”想是皇帝萧敏赐给王渊的宫女了。

沈持还了礼，等她们回屋后斟了两盏茶放在石桌上：“师娘……不在了？”

“她去年?冬天?去了。”王渊微垂眉眼说道：“是我负了他?，年?少时?无能害她沦落贼手，后来好不容易把?她找回来，又没?有教导好她的儿子，让她忧思成疾……”

沈持浅呷一口说道：“先生节哀。”

“本来她去了之后，”王渊摆摆手说道：“我心如死灰，直到接到你的来信，邀我来此地讲学，我才?记起世间还有‘忠君安民’四个字，便慢慢劝自己从男女之情?爱中走?出来，再展抱负……”他?笑了笑：“不等你三顾茅庐，自己便来了。”

“先生能来此地任教，”沈持起身对他?深深一揖：“是鹤州府的荣幸。”

王渊：“我观归玉这些年?来所为，皆是急圣上之所想，百姓之所期，很好，他?日朝廷当万石厚禄，三公九卿，虚位以待你呀，归玉。”

“先生过誉了，”持续说道：“这些年?学生不敢说劳苦功高，但凡事尽心尽力，平定西南之事也算是略有起色罢了，均是尽人臣本分。”

王渊欣慰地点点头：“归玉……”

小厮走?过来的脚步打断了他?的话：“岑教谕递了帖子，说想拜访先生。”

王渊看了眼沈持：“我这里有客人，还是请他?改日再来吧。”

小厮出去回话。

王渊又说道：“对了归玉，我听说岑教谕是你的同乡兼同窗，他?品性如何？”

“先生为何问起这个？”沈持说道：“我离家的早，与?岑教谕多年?未见?，不敢妄言。”

“杜大人想为他?保媒，”王渊说道：“求娶袁婉。”

沈持：“……”

王渊见?他?不说话了，笑道：“如今反倒是我同岑教谕打交道的多一些，我慢慢看。”

沈持一笑，又同他?说起别的。

……

回去后，夜里，沈持同史?玉皎说起王渊的事，颇为伤感?，她却问：“那?两个宫女王大儒真的不要？”

沈持：“他?既认了干女儿，大抵是无意美色了。”

“怀武将?军苏瀚苏将?军，”史?玉皎说道：“我保证是个好男儿，说给他?怎样？”

“苏将?军是个可靠之人，”沈持大笑：“先生这下不用发?愁了，莫说两个女儿，就是二十个，在你营中挑一挑，约摸也能找到东床快婿。”

史?玉皎：“我营中没?那?么多光棍。”尤其是有头衔的将?军们，绝大多数都?是有家有口的。

沈持：“……”

隔日把?苏瀚的事跟王渊说了，他?笑眯眯地道：“等我回去问问两个女儿，看谁愿意嫁给苏将?军。”

又过了两日，王渊给沈持回话说：“袁婉说她曾远远见?过苏将?军一面，是个好儿郎，她愿意嫁他?，只是……”

那?日岑稚说请杜不寒保媒，有意向他?求娶袁婉，如今要将?她嫁给苏瀚，岂不是叫岑举人脸上难堪。

请谁保媒都?会得罪岑稚，这可怎么办。

“先生，此地民风开放，”沈持说道：“每年?七月初七乞巧节之时?，未婚男女在月下约会，定终身，不用他?人保媒，不如让他?二人入乡随俗，到那?一