。大皇子二皇子相继不叫他们的父皇省心，萧敏这阵子的心情格外差，常常在朝堂上阴沉着脸，动辄对看不顺眼的官员罚俸或者贬谪。

且对犯了罪的官吏惩罚之狠也前所?未有，前几?个月，黔州府知府周大珏被大理寺卿贺俊之弹劾庸碌无为，纵容黔地官吏虎饱鸱咽，媚上欺下，恰这几?日押解进京，皇帝淡淡对刑部侍郎刘渠说道：“周大珏在其位不谋其政，可恨。”

下旨流三千里，遇到大赦也不得减刑。判得极重，周大珏在贺俊之手里受了酷刑，又在冬日被徙往流放之地，路上熬不住，死了。平心而论，周大珏罪不至此。

只是他时运不好，撞到了皇帝的气头上。更?雪上加霜的是，七皇子萧承彧病了，一连发?了多日的高烧，太医拿出?毕生所?学也不能让他退烧，每日看着他烧得通红的脸蛋，皇帝那个心焦啊。

皇室不安，京城的官吏皆收敛了言行，慎之又慎，每日临深履冰，不敢有一丝出?格，连宴乐庆贺都暂停了，生怕被人找茬做成第二个周大珏。

到了十?月中旬，沈持已备齐聘礼，只是在去?史家下聘之前，他犹豫了。若此时和史玉皎成亲操办婚事，极易被人找个错处来生事，于他于史家都不利。

而史家也是这么想的，史老夫人将史玉皎抱在怀里，说道：“三娘啊，你和沈家那小子，等等再成亲吧。”

“嗯，”史玉皎乖乖地道：“孙女这就离京赴边关，不叫祖母为难。”

史老夫人拍着她的背：“总是好事多磨的，走之前去?跟沈家那小子说一声，道个别，你们俩过?了明媒的，不要拘着死礼。”

史玉皎：“……”还?是不见的好，临别相见催马迟迟，易生出?缠绵愁绪，使?之后不能心无旁骛上阵杀敌，对守将来说不是好事。

她一狠心，给沈持留了一封书信，不辞而别。沈持下值见到她的信后立即骑马出?城去?追，他哪里能有她快，连影子都没见到，空留雪上一行马踏过?去?的蹄印。

他在城外站了很久才回家。几?日后，沈家的大房和三房抵京，听说此事后都安慰沈持，说早晚是你媳妇儿，跑不了的。

沈持留他们住一段时日再回禄县。

转眼到了十?一月严冬时分，雪纷纷，大户人家深掩重门，这时候，西北边关传来大皇子病重的消息，说他已经病得奄奄一息，求陛下让他回到京城，与?那个宫女出?身的娘亲安葬在一处。

皇帝听了有些悲痛，在上朝的时候问文?武百官：“朕该宣大皇子回来吗？”

百官如今多求自保，不敢言语。

一日，皇帝把沈持叫到上书房，问他： “沈爱卿啊，你说朕该让大皇子回京吗？”

沈持一愕，待回味玩问题之后：“……”

这是他能参与?的事情吗。他最开始沉默不语。

皇帝：“沈爱卿只管说，不管你说什么，朕今日都不怪罪你。”七皇子萧承彧的病好了，他温和许多。

沈持壮了壮胆子，说道：“微臣以为，陛下先前派大殿下西北监军，论的是君臣，如今大殿下病中请求回京，向?陛下求的是父子情，微臣以为，陛下是慈父，就算允大殿下回京，旁人也不应该说什么。”