他将李羡鱼的素手握紧，带着她离开眼前明净通达的宫道，转而走向宫中偏僻的西北角：“臣带公主去一个地方。”

李羡鱼轻轻颔首。

她跟着临渊走了许久，直至黄昏的光影渐落，方在一座通无纹饰的玄铁大门前停步。

不知是天色渐暮，抑或是此处不容旁人接近的缘故。

周遭已不见上值的宫人，唯有两名身着玄色劲装的影卫上前向两人比手行礼。

“陛下，娘娘。”

临渊淡淡颔首，带着李羡鱼一同步入这道森冷的铁门。

殿内的布置令李羡鱼忆起大玥的影卫司。

其间行走的也并非是宫人，而是身着劲装，戴有铁面的影卫。

李羡鱼不由得轻声问：“这里是胤朝的影卫司吗？”

临渊却否认。

他道：“此地是锦衣处。与大玥的影卫司相似。但其中的影卫并非跟随公主。”

他顿了顿，眉眼间微有寒意：“而是，为天家做一些不会放在台面上的事。”

例如追查，暗杀，嫁祸，皆在此列。

李羡鱼羽睫轻颤。

她安静敛声，看着临渊将今日的卷宗交给锦衣卫们的首领彻查。

随着锦衣卫们抱拳而去。

李羡鱼隐约想起一句话来

一朝天子一朝臣。

这一场彻查之后，前朝兴许会有一番天翻地覆的变化。

她的思绪微微紧绷，半晌没有启唇。

直至他们回到承乾殿内。

宫人屏退，殿门深掩。

临渊也将一面刻着穷奇的玉牌交到她的手中。

“公主收好。”

李羡鱼下意识地抬手接过。

见其上的穷奇狰狞，玉质冰寒，隐约觉出着似乎不是送给她的饰物。

她指尖微蜷，轻声问他：“这块玉佩是有什么特别的用处吗？”

临渊信手解开领口的玉扣，语声极为冷静：“锦衣处的令牌。公主持令在手，整座锦衣处皆可调动。”

李羡鱼微怔。

她拿着玉牌的指尖收拢，微带紧张：“这样重要的令牌，交给我保管，合适吗？”

临渊垂落指尖，修长的大手反握住她微凉的手背：“并非保管。”

“这块令牌，公主可随意使用。无论是查户部公事，还是查官员私事，抑或是遣人寻仇，皆随公主所愿。”

他说至此，薄唇微抬：“自然，公主若是不想要的话，也可以归还与臣。”

随着临渊清润的语声落下，玉佩的冷意亦从她的指尖传递到掌心。

李羡鱼微垂眼帘，觉得仿佛她此刻握住的，并非是临渊递来的玉佩，而是他始终挡在身后，从未让她窥见过的，皇权中晦暗而血腥的一面。

她可以选择将令牌归还，将藏在令牌后的事视而不见。

也可以选择将令牌收下，与他一同去面对皇权之后的阴私与算计。

她没有迟疑。

李羡鱼秀眉微弯，从他的掌心里抽回素手，将那枚令牌郑重藏好。

她抬起羽睫，看向他的眼睛，格外认真地向他保证：“我会好好用它。”

“绝不会以权谋私。”

临渊与她对视，那双寒潭似的凤眼里有笑影淡淡而过。

半晌，他垂落眼帘，轻轻失笑：“公主在这个时候，还想着公事吗？”

李羡鱼羽睫轻抬，因他话锋的转折而微有茫然。

临渊抬步向她走近，信手灭去途中的灯烛。

随着殿内渐渐沉入黑暗。李羡鱼这才发觉，夜幕已在不觉间降下。

夜风自半敞的长窗外拂入，带来庭院内淡淡的落花香气。

春色旖旎，李羡鱼两靥微红。

心跳咚咚里，临渊行至她的近前。