南宫静女神情一阵，心头阴霾一扫而空，追问道：“为何？”

殿外突兀的禀报声打断了二人的对话：“陛下，早朝的时辰到了。”

南宫静女：“秋……”只一字，便戛然而止。南宫静女本想让秋菊传旨今日不去早朝了，左不过就是那些老臣让自己下罪己诏而已。

一个“秋”字，打破了难得的温存，让气氛陷入了沉默。

南宫静女没说什么，齐颜亦是。

齐颜送走秋菊和陈传嗣及夏荷已经有些日子了，二人默契地没有再提起，可是秋菊毕竟跟随南宫静女多年，这份存在感不是短时间能抹去的。

齐颜固执地没有告诉南宫静女实情，一方面她不想暴露四方钱庄，另一方面她知道南宫静女心软，知道这几人还活着一定会把他们找回来，到时候又要陷入危险。

于是这件事便逐渐成了横在二人中间的，一根看不见，摸不到的刺，只要不小心碰到就会痛。

齐颜：“陛下还是先去上早朝吧，眼下正值战时，陛下若无故旷朝，该落人口实了。”

南宫静女别过头：“嗯，等下先把药喝了，早膳也不必等我，他们会给我准备，我下了朝就回。”

齐颜：“嗯。”

……

南宫静女走后，齐颜按了按太阳穴，里面传出一阵跳动着的刺痛感，不知道是不是睡了太久的缘故，这次醒来头脑便不甚清楚，舌根有些发硬。

果然不出南宫静女所料，朝会上六部尚书和中书令再次请谏南宫静女颁布罪己诏，匆匆结束了朝会南宫静女直接回了齐颜，却看到齐颜还保持着自己离开时的姿势――倚靠在床头的软垫上，只是睡着了。

南宫静女抿了抿嘴唇，坐到床边轻轻推了推齐颜：“缘君？”

齐颜睁开眼，看清眼前之人又转头看了看窗外的天色：“陛下早朝回来了？我怎么又睡着了？”

南宫静女强自镇定，解释道：“御医说汤药里有安眠的成分，嗜睡也是有的。”

齐颜又不自觉地叹了一声，坐直了身体：“臣以为，陛下不能颁布罪己诏的原因有二，一则这群暴民的自命‘振乾军’陛下若是颁布罪己诏，不仅不能安抚他们，反而会成为他们招兵买马壮大自己的由头。二则，陛下虽贵为女帝，但毕竟是女子。在这个自古即是男权为尊的天下……生平所做的一切错事都会被无限放大。”说到这里，齐颜长叹一声，悠悠道：“虽然陛下的根基逐渐稳固，但这天下不知还有多少男子，或文人，或武者，或贩夫走卒，平民百姓。他们心里或许多少都会觉得被一个女人压在头顶是一件耻辱的事情。这次的暴民事件也能印证一二，人心难测，反复又险恶正是在于此。正所谓防民于口，甚防于川也是这个道理。众口铄金，一言一语就能毁灭一个人，这世道对男子是极为宽容的，对女子则莫名对了许多苛责。陛下若是男子颁布罪己诏或有可能万古流芳，如今一切都反了过来，结局也会反过来。所以这个罪己诏颁布不得。”

南宫静女听完犹如醍醐灌顶，之前自己除了委屈外心里一直还有一种隐隐的担忧，经过齐颜这一点拨豁然开朗。

南宫静女又问道：“既然这条路行不通，那朝廷该如何平叛？坐视不理肯定是不行的。”

齐颜抬手拖住额头，用修长的手指按压这太阳穴，良久才说道：“臣倒是想到了一条计策……只不过手段有些残忍，陛下可愿？”

南宫静女沉默片刻，颔首。

……

齐颜给南宫静女出了一条计谋，如她所说是有些残忍，但绝对算得上奇谋。

淮南地区其实是很少下雪的，到了冬天是淮南最干燥的季节，齐颜请南宫静女传密旨到淮南，找一个大风夜约定一个时辰派人防火烧山，务必要做到同时起火，并且组建一支由当地士兵组成的斩首部队，许以重利并保证其家人，宗亲的安全，命这支部队于同一夜潜伏被暴民占据的城池，对敌将实施斩首行动。

同时派本地口音的士兵乔装成被大火烧山