秋菊怀着忐忑的心情将信呈给了南宫静女，后者接过信当着她的面拆开，全程平静地看完，末了淡淡地说了一句：“本宫知道了。”

秋菊愣了一会儿才请安退出，仍有些不相信自家主子竟会如此平静。

待殿内仅剩一人，南宫静女猛地将信纸团成一团，靠在椅背上胸口剧烈起伏。

她看着书案上的卷宗怔怔出神，父皇说：凡上位者，应喜怒不形于色。可是真正到了自己的身上，才知道有多辛苦。

……

齐颜回了私宅的第一件事就是命人将她回府的消息放了出去，当天下午就有不少曾受过齐颜指点的晋州学子，带着礼物登门造访。

崔御史撞死在朝堂上的事情在南宫达的有意放松下已经传开了，齐颜在民间和学子们心中的风评一落千丈，不过同样出身晋州的齐颜与晋州学子同处一个派系，彼此休戚与共避嫌也没用，不如及早表忠心。

正厅内，齐颜独坐主位、下面坐着五位晋州学子，五人的眼中流露着兴奋和敬重，正襟危坐，聆听齐颜的教诲。

齐颜端起茶盏呷了一口，缓缓道：“会考既已尘埃落定，诸君也不必太过沉浸过去，一切结果还要看殿试。在殿试中文压天下学子，博得三鼎甲，方不负十年寒窗之苦，不过一甲竞争激烈还需要些许运气，若能位列二甲博得进士出身，历练个三五年也有望在朝中一展拳脚。”

堂下之人皆虚心受教，开口称是。

齐颜又继续说道：“不过……以朝廷目前的情况来看，若是被点到三甲怕是一时半刻也没有合适的空缺，可能要被派到地方去、或者留在京中做一名‘释褐’，等待举荐和出缺。”

所谓“释褐”是指在琼林宴上名次靠后的考生，朝廷一时间没有足够的空缺安置，就会赐一个释褐的身份，可以留在京中将自己的文章投递到有举荐权的朝臣府上，等待伯乐。

不过由于科举每三年一次，应届释褐的身份也只能维持三年，若是在三年内还没能某得一官半职，多半要回到故里到官学去做一名教书先生，释褐对于所有杀入殿试的学子来说，都是最糟糕的结局……

五名考生中有两名的文采一般，模样也不出挑，听了齐颜的话心里直打鼓，说道：“好在吾等出自先生门下，若是不幸被点了‘释褐’，万望先生提携一二。”

齐颜扫了二人一眼，面色一凛，冷冷道：“殿试还未开始，二位就生出了这样的心思，不如及早打道回府。”

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潘安惆怅满头霜

二人慌忙起身告罪：“先生恕罪,我二人一时失言，还请先生莫要放在心上。”

“子言兄说得对，学生再不敢有这样的心思了。”

齐颜摆了摆手,示意二人坐下，继续说道：“你们记好了，殿试就是文人的战场,要时刻怀着破釜沉舟的勇气,不到放榜的那一刻，不要轻言放弃。”

五人神情为之一振,不自觉地挺起了胸膛。

齐颜：“在你们之前来拜访的所有晋州学子,我说的都是一样的话。也是我作为过来人的肺腑之言，不过除此之外我还要对晋州学子多说几句。”

五人全神贯注地看着齐颜,等待指点。

齐颜足足停了几个呼吸，才继续说道：“纵然诸君总不出门,也该知晓天下事。如今朝廷外有连年降下的天灾,内里也并非太平。甘冒不韪说句万不该讲的话……近几年不少国策都暴露了弊端，百姓深受其苦。陛下近几年身体不好，虽有垂帘听政但五皇子殿下监国已有五年,许多事情碍于身份不好修正,可一直拖下去危害的是社稷根本。再则……太尉陆权虽然称病休朝有几年了，但我渭国的兵符却一直握在他的手里，纵观这天下半数以上的将军皆出自太尉府,更别提各地的总兵,节度使了,长此以往绝非好事。”

有几人忍不住咽了一口口水,脸都吓白了。今日的谈话内容若是传出去，他们几个都脱不了干系……

齐颜环顾一周：“若有害怕的就自己退出去吧,本