“恒王殿下辛苦磨炼十几载，定是会胜的呀！这只是意外罢了，不作数的。”丹秋一边拍着太后的背给她顺气，一边亲手挑了三炷最完美的香，递到了太后的手中。

“对、对，都不作数的......”太后喃喃地念叨着，伸手便要接过那三炷香。

可是，不知是她伸手的力道太大还是过于紧张，不经意间扯到了腕间的菩提珠串，只听得“哗啦”一声，手串应声而断，散落的珠子如同急雨般在地面上跳动着，刺耳的声音一下下叩击在太后的心上，将她击得粉碎。

这菩提手串是她数年前亲临江南，向茅山的得道高人求来的，全天下仅此一串，最是通灵。

那时陆鹤川初显锋芒，她心心念念的都是亲儿子的帝位，特意心事重重地求教如何才能成真。那头发胡须花白、颇有仙风道骨的道士只是皱着眉头砸了咂嘴，将这串菩提珠赠与她，道：

“日日佩戴此珠，若是不断，则希望尚存；若是已断，则再无念想之望。”

她平日里小心翼翼呵护着，生怕磕着碰着坏了大事，这么多年一直安然无恙，恒王的党羽也日渐丰满。

可是、可是，它偏偏在最紧要的关头断了......

太后再也承受不住心中的种种猜疑和恐惧，瘫软地跪在地上，发出一声凄厉哭喊声，挣扎着向门外跑去。

*

恰好陆鹤风的兵马已经如期而至，浩浩荡荡一大批人，在他的带领下趾高气昂地来到了行宫城墙下。

陆鹤川身着玄色鎏金龙纹长衫，负手而立于城墙之上，身影如寒梅般孤傲清冷，又如雪松般挺拔威压，让人望而生畏。

虽然只是他一人面对千军万马，可那份凛然潇洒与俯视芸芸众生之气度，却没有半分消减，反而愈加光彩夺目，衬得那队军马相形见绌。

陆鹤风不悦地拧着眉心，暗骂陆鹤川死到临头都要这样强撑着，亦是怕他那唬人的架势动摇军心，便率先嘲讽着开口道：

“皇兄，高处不胜寒，如今卫州官兵皆被我收服，沈景山亦是弃你于不顾，你若是乖乖让位与我，还可以留得性命。”

陆鹤川轻蔑地瞥了他一眼，浅浅地勾起一抹笑，镶着金边的长袖飘然一挥，就见禁卫如影如随地出现在他身旁，威严又整齐地跪下，道：

“臣此生追随陛下，万死不辞。”

低沉坚定的声音在天地间回荡，萦绕在所有人的耳畔，有着惊心动魄之势，仿佛眼前的不是寥寥数十人，而是千军万马压境而来。

“你若是真的能取朕的性命就尽管来，只是不知你这残兵弱将能抵得过禁卫几时？”陆鹤川波澜不惊地立于城墙上，眸中杀伐之气越来越重，笑容如同利刃，道：

“朕的禁卫是从边境战场上一路厮杀过来的，一人可抵百人，与你这强征来的可不同。”

“皇兄莫要如此狂妄，终究只是数十人罢了。”陆鹤风虽然气势上还是不肯相让，可是心里却暗暗输了几分底气，皆是因为陆鹤川一下子就戳到了他的软肋。

他的这些兵马是许久之前在封地上征来的，那时恰逢边境战事平定，谁也不愿意上战场。

他半是强行逼着壮年男丁入伍，半是许诺了他们事成之后的金银财宝，这才暂时稳住了军心，得以聚在一起筹备这么长时间。

可就算如此，他也自知这些军马比不上陆鹤川的禁卫那般骁勇善战又同心同德，难免会有贪生怕死和唯利是图之人临阵脱逃，那时候就是自乱阵脚。

之所以如此境地他还敢谋逆，是因为他在等一个人。

等那个允诺过愿意助他一臂之力的人。

陆鹤风有些烦躁地翻身下马，低下头小声问着心腹道：

“沈景山为何还不来？今早不是让你去查探他的情况的吗？”

“回殿下的话，属下今早确实亲眼看见沈将军整顿军马，大有决一死战的排场，应当不会有假啊！”心腹也有些拿不住，声音微弱道：

“兴许是路上耽搁了