之后，伽蓝九郡的盐火燃烧了七日，咸涩的雪落在新坟的残碑上。

幸存的盐工在废墟中翻找，掘出块熔化的青铜钟残片，其上"永镇边陲"的铭文，早与楚云轩的玉玺印痕熔作一团。

……

与此同时，长安城的登仙楼上的沉香混着龙涎香，将伽蓝城的血腥气隔在九重帘外。

楚云轩斜倚螺钿榻，指尖把玩着新制的盐砖杯这是用伽蓝第一仓的贡盐浇筑而成，杯壁阴刻着流民挣扎的纹样。

"陛下尝尝这蓝盐酒。"

中贵人灵均斟酒的姿势与二十年前别无二致，只是银壶换成鲜卑进贡的头骨盏，"可频善奇遣人送来三百桶血酿，说是用伽蓝盐工骨血蒸的。"

弦音忽地变调，林宸的指甲在第七根冰弦上崩裂。

这张"九霄环佩"琴是伽蓝城陷那日送进宫的，琴腹里还藏着刺史的绝命血书。

"林相这曲《广陵散》，倒比上月弹的多了些杀伐气。"

话音刚落，楚云轩将盐杯掷向琴台，中贵人灵均上前拾起碎盐砖，粉末从指缝漏进炭盆，爆出幽蓝火苗："伽蓝之盐遇热则现神火，果真是祥瑞。"

子时的更漏滴在青铜鹤喙上。

楚云轩用匕首剖开伽蓝急报，蘸着血墨在割让诏书补了句"再加三郡"。

诏书绢帛浸过盐工泪，字迹遇热显出密麻的指印。

"林相可知这琴材的来历？"楚云轩突然将染血的奏折扔进火盆，"伽蓝城那株千年血柏，倒是比活人中用。"

林宸第十一根琴弦应声而断，中贵人灵均适时递上新弦，弦丝用盐工筋腱拧成，在火光里泛着血光。

寅时的雪粒子敲打琉璃窗。

楚云轩赤足踏过满地奏折，忽然拎起林宸的玉带钩：“寡人听闻爱卿的琴技是他教的？”

林宸不言。

中贵人灵均燃起新调的安神香，香料混着晒盐场的腥气。

楚云轩深吸一口，突然割破林宸的掌心，并将血抹在琴身："如此好琴，当以忠臣血养之。"

林宸的《胡笳十八拍》弹到第十三拍时，羽林卫呈上伽蓝童谣集。

楚云轩撕下"宁为太平犬"那页裹了炙肉，油脂渗透纸背的舆图，显出冀州军暗藏的粮道。

终于，五更鼓响，中贵人灵均剪去烛花。

楚云轩枕着伽蓝盐税册入眠，册页间夹着的，正是他当年许诺给伽蓝刺史"伽蓝刺史"的空印诏书。

如此一来，刺史便不算以身殉国了。

林宸抱着断弦琴退出殿外时，忽见天外红光乍现，像极了伽蓝城未曾干涸的鲜血。

……

冀州王府的冰裂纹梅瓶突然迸裂，李书珩指尖悬在回执文书上方，一滴墨汁在"伽蓝城"三字上晕开。

楚云轩昏聩无道，但百姓无辜，伽蓝九郡的十万军民命丧鲜卑人之手。

消息传到冀州时正是这夜的子时，探子八百里加急冲进冀州城门。

驿使咽气前攥着的塘报上画着三只狼头，正是可频善奇与突厥、元夏的盟约标记。

李元胜看完密报，突然将佩剑劈向院中老梅："书珩，那伽蓝城的大火烧了七天七夜，百姓易子而食！楚云轩竟不管不顾，仍旧宴饮！”

梅枝应声而断，宣泄的正是李元胜的怒火。

一旁的李书珩挑开火漆，掉出的是伽蓝郡守的绝笔："楚帝密令，弃城前焚尽盐仓。"

“父亲……”

饶是见惯了生死的李书珩也被那绝笔所震撼。

楚云轩竟已昏聩至此吗？