下方密林中，数百名布衣百姓被驱赶着跌进荆棘丛，孩童的哭喊撕开暮色。

楚云轩勾起嘴角，这个笑容让他的面容像被扯裂的帛画，眼角细纹里凝着经年的阴鸷。

铁弓弦发出厉啸，第一支箭穿透老妇的后心时，林间惊起漫天寒鸦。

楚云轩策马冲下山坡，玄色披风在风中翻卷如垂死之翼。

他看到有个跛脚汉子抱着婴孩奔逃，箭尖故意偏移半寸，先射穿那人的脚踝。惨叫声中，楚云轩俯身掠过，绣金马靴碾过断指，将啼哭的婴孩拎起。

"陛下！这，这是活祭……”

第224章 兵反渭水

楚云轩策马冲下山坡, 玄色披风在风中翻卷如垂死之翼。

他看到有个跛脚汉子抱着婴孩奔逃，箭尖故意偏移半寸，先射穿那人的脚踝。

惨叫声中, 楚云轩俯身掠过，绣金马靴碾过断指，将啼哭的婴孩拎起。

"陛下！这, 这是活祭……”

陈平话音未落, 只见楚云轩将襁褓抛向半空, 三支连珠箭瞬间将襁褓钉在枯树上。

血色顺着树皮沟壑蜿蜒而下, 染红了树洞里瑟瑟发抖的松鼠。

……

丹房设在登仙楼地下，三千盏青铜人形灯将墙壁映出青灰肤色。

楚云轩褪去染血的软甲，赤脚踏上以童男头骨镶嵌的地砖。

丹炉腾起的紫烟中, 八十一名药童正在铁笼里蜷缩, 他们脚踝都拴着刻满符咒的金铃这是承文所说的"锁魂铃"。

"午时三刻，取心尖血三滴。"

丹炉前的承文将军拂尘一甩，药童们的啼哭突然哽在喉间。

楚云轩接过镶着孔雀石的银刀，刀锋贴上第一个女童胸口时,

他闻到了熟悉的腥甜。

就像三年前在鹿鸣台，他用这把刀剜出谏官心脏时, 血溅在白玉阶上的味道。

女童的眼珠突然暴突, 楚云轩手腕微抖, 刀尖偏了半寸。

承文将军疾步上前按住女童头颅, 枯瘦的手指掐进太阳穴："陛下, 子时将至, 误了火候这炉九转金丹可就……"

话音未落, 楚云轩已狠狠刺入, 温热血液顺着银槽流入琉璃盏, 在炉火映照下泛着诡异的光。

子夜时分，楚云轩浸泡在药池中。百种毒虫在琥珀色的药汤里浮沉，咬噬着他的皮肤。

这是承文将军说的"蜕凡胎"，每夜子时要受万蛊噬心之苦。

他盯着池边铜镜，忽然发现鬓角白丝又多了几根，喉间发出困兽般的低吼，竟将铜镜砸向跪在幔帐外的宫女。

镜面碎裂声里，他看见十四岁的自己。

那时他还是无忧无虑的青州王世子，看着母亲追随父亲而时，他也是这样将瓷枕砸向朱漆廊柱。

碎瓷划破掌心，血滴在母妃未闭的眼睑上，像给她画了最后一笔胭脂。

"陛下！杨丞相求见！北境急报！"

中贵人灵均的声音穿透重重幔帐。楚云轩猛然惊醒，药汤不知何时变成了血红色。

他伸手去抓池边的丹药瓶，却发现指尖开始脱落，露出森森白骨。

这定是幻觉，就像上月批阅奏折时，突然看见墨迹化作血水漫过龙案。

中贵人灵均跪在猩红地毯上，看着楚云轩赤足踏过的地方留下血脚印。

那些脚印渐渐扭曲成符咒的形状，和丹房地砖上的镇魂咒惊人地相似。

他想起清晨在猎场，陛下射杀那个抱着木偶的小女孩时，木偶的琉璃眼珠滚到他靴边，折射出千万个扭曲的帝王身影。

“何事？”

楚云轩扶起中贵人灵均，语气平静。

“是关于北境……”

……

冀州城飘起今冬第一