说罢，楚云轩故意将丹瓶掉至地上。

琉璃玉瓶子应声而碎，虹彩粉末在青玉砖上铺成诡异的星图。

玄真子俯身拾起碎片，指尖被割出血也不觉："陛下曾说过，当年北伐在乌兰湖遇见了七彩极光。"

鎏金漏刻的影子微微一颤。

楚云轩当然记得，那夜亲卫统领喝了湖水，第二天却暴毙而亡。

此刻玄真子的瞳孔里仿佛跳动着当年的彩色虹光："乌兰湖底的灵石，正是助陛下突破生死关的仙引啊。"

更鼓声穿过重重宫墙传来时，楚云轩已经站在丹房最深处的暗室。

墙壁上嵌满昆仑玉雕的星宿图，中央玄铁丹炉刻的却是塞外牧马图。

当玄真子倒入第九筐虹彩矿石时，他突然按住方士的手："这些灵石，鲜卑人从何处得来？"

炉火噼啪爆响，将两人影子投在《八骏图》屏风上。

玄真子道袍的广袖里滑出块双面绣帕，是可频顿珠最爱的雨过天青色："神明有眼，阴山矿脉是苍天赐予陛下的……"

楚云轩瞳孔骤缩。

帕角莲花的绣法，与上月鲜卑使节进贡的狼头旗纹样惊人相似。

他想起玄真子最近头上戴的都是一枚冰玉簪，簪头云纹里似乎藏着什么东西。

而这冰玉簪，他从未赏赐给玄真子。

……

子时三刻，当值的羽林卫看见道长玄真子拿着陛下的敕令出了宫门。

之后，承文将军紧随其后，他的墨狐大氅在雪夜里翻飞，怀中揣着那罐未炼化的矿石。

方才陛下于体元殿紧急召见他，并吩咐他盯紧玄真子。

马蹄哒哒而过，官道两侧的流民蜷缩在熄火的灶台边，有个女童正舔舐着丹砂染红的雪水。

多年宦海沉浮，伴君左右，承文将军知晓陛下一直对这位方士有所怀疑。

是以今夜玄真子无论去了什么地方，陛下那里，他都是个半死之人了。

至于他自己，不过是个能传递信息的听话棋子。

这样想着，承文将军一路跟随玄真子。

不曾想，这人越走越远，几乎快出了长安。

当快马驰过靠近城郊的阴山驿站时，承文将军听见地底传来闷雷般的轰响。

戍守的将士说是炼丹引发的山震，但承文将军分明嗅到硫磺味里混着火药气息就像鲜卑人惯用的震天雷。

而且，阴山驿站距玄真子的炼丹处有二十里之远，即便有所牵连，也不会如此激烈。

电光火石间，承文将军想到这里有一处矿坑。

方才那阵震动，似乎就是从那里传出来的。

与此同时，承文将军看见玄真子鬼鬼祟祟的进了那矿坑。

“我与玄真子道长今夜为炼丹而来。”

说完，承文将军也跟着进了那矿坑。

矿坑入口藏在废弃的玉皇庙后，石碑上还留着北燕朝的诗人题写的"海晏河清"。

承文将军轻推开半掩的朱漆门，神像后赫然是向下的石阶。

墙壁的松明火把照见车辙印，看宽度是军用的辎重车。

深入百步后，眼前豁然开朗。

巨大的地下空洞里，数百具尸骨堆成小山，骨殖表面覆满虹彩晶簇。

承文将军的鹿皮靴踩到块铁牌，捡起竟是羽林卫的腰牌，编号属于三年前某位失踪的右营统领。

突然有脚步声自头顶传来，他闪身躲进尸堆。

玄真子的声音在洞壁间回响："大人放心，再送三百车灵石，西楚皇帝的身体就彻底废了……"

接着是鲜卑语的应答，承文将军虽听不懂，却认出那沙哑的声线正是月前来献雪貂裘的使节。

尸堆后的暗河泛着磷光，承文将军摸到河岸栓着的木筏