鎏金蟠龙烛台上燃着三十六支红烛，照得御案后的天子面容明灭不定。

楚云轩正在把玩一柄玉如意，指尖掠过如意柄端镶嵌的东珠，忽地轻笑："寡人记得承弈最爱雪天围炉赏梅，今日倒叫你等的久了些。"

"雷霆雨露俱是君恩。"李明月撩袍跪倒，额头抵在冰冷的金砖上。

前世嘉峪关的血顺着记忆涌来那时他率三千轻骑驰援被困的父兄，却仍旧

"起来罢。"

楚云轩的声音像浸了蜜的刀，"今日唤你来，是为青州之事。"

李明月抬眼时正撞见楚云轩摩挲着案上密报，羊皮卷边缘渗出暗褐痕迹，像是干涸的血。

宫娥鱼贯而入，捧着鎏金酒壶的手却在发抖。

琥珀色的酒液注入青玉盏，李明月盯着杯中涟漪，忽听楚云轩道："听闻冀州新上任了一位按察使？"

“是。”

“据说有些本事。”

“都是为陛下效力。”

“那平阳侯呢？”

"臣定不辱命。"

李明月听见自己的声音在空旷大殿里回响。

此时，楚云轩却突然剧烈咳嗽起来，帕子掩住嘴角时，李明月看见一抹猩红。

楚云轩扶着龙椅起身，明黄常服下摆扫过剑匣，声音轻得像叹息："这一仗……"

李明月瞳孔骤缩，殿外寒光映着满地碎玉。

他再次俯首而拜。

“臣，定不负陛下所望！”

……

时间匆匆而过，西楚九州暗流涌动。

大小诸侯各怀心思，已经逐渐脱离楚云轩的掌控。

如此情势之下，百姓的处境越发水深火热。

转眼又是一年秋日，一切如旧。

秋日的阳光穿过窗棂，在青石砖上投下斑驳的影子。

明月带军去了青州征战，冀州境内的各股势力也被拔除的差不多了。

现在这小半年的时间，李书珩与苏先生最重视的便是冀州的民生与军备。

当然，还有九州各地的形式。

这日清晨，李书珩将手中密报凑近烛火，火舌舔舐着纸角，映得他眉间那道悬针纹愈发深重。

"王爷。"

苏珏的声音自屏风后传来，带着三分晨露的凉意。

李书珩抬眼望去，只见那人素衣广袖，腰间玉带却勒得紧实，倒像是把随时能出鞘的剑。

"雍州那边又截了我们三车铁器。"李书珩将残纸掷入铜盆，火星子跳起来，在他玄色蟒纹袍上烙下几点暗红，"说是山匪作乱，倒把官道上的车辙抹得干干净净。"

苏珏绕到案前，指尖划过舆图上蜿蜒的朱砂标记："盐铁专营之权握在朝廷手里，我们往幽州贩的私盐，不也被扣在潼关？"他忽然轻笑一声，"陛下这是要断我们命脉。"

窗外掠过一阵疾风，卷着沙砾拍在窗纸上。

李书珩起身推开雕花木窗，远处盐场上白茫茫的雾气正被朝阳驱散。

他记得农人捧着结霜的黍米跪在官道旁哭嚎的场景。

"去盐场看看。"

他抓起挂在屏风上的狐裘，"让陆明备马。"

晨雾未散，马蹄踏过结霜的官道。

苏珏策马与李书珩并辔而行，忽见前方田埂上跪着个白发老农，怀中紧抱陶瓮，瓮口渗出的盐水在粗布衣襟上凝成白霜。

"老丈这是？"李书珩勒住缰绳。

老者颤巍巍抬头，浑浊的眼里迸出精光："王爷容禀，小老儿照着