"今晨捞上来的盐船残骸，可验过了？"他忽然开口。

陆羽将文牍轻轻搁在案上："龙骨确是被火油烧断的。但怪就怪在……"他压低声音，"龙骨粘合不牢，而且船舱里二十个盐工，尸首脖颈处都有勒痕。"

雨声渐密。

李书珩望着窗外黑沉沉的夜色，想起苏珏信上那句"陛下对冀州已是如鲠在喉"。

十多年前，父亲决定跟随陛下时，陛下还是青州王。

那时谁能料到，曾经在猎场同饮烈酒，意气风发的少年郎，如今要将冀州世族连根拔起？

"王爷！"

亲卫浑身湿透冲进书房，"长安来的密使已过十里亭，说是要查验今年的盐税。"

李书珩手中的狼毫"咔嚓"折断。朱砂顺着裂开的笔杆淌下来，在宣纸上蜿蜒如血。

他想起苏先生第一次来王府时，曾指着书房院中那株百年老槐说："树大固然根深，可要是遮了日月……"

话未说完，他便大笑而去。

"更衣。"

李书珩起身掸了掸王袍，"开中门，迎天使。"

雨幕中忽然传来马蹄声。

李书珩站在廊下整冠时，看见苏珏豢养的灰隼穿过雨帘，稳稳落在他肩头。

隼爪上绑着的竹筒刻着三道血痕这是他们私下约定的通讯手段。

密使的马车碾过青石板，车辕上悬着的鎏金铃在风雨中叮当作响。

李书珩垂眸看着积水里破碎的倒影，忽然想起楚云轩登基那日，也是这样骤雨初歇的黄昏。

新帝的龙袍掠过丹墀时，他分明听见玉坠相击的脆响，像极了铡刀落下前的颤音。

"冀州王接旨"尖利的嗓音刺破雨幕。

李书珩缓缓跪在潮湿的青砖上。密使展开黄绫的刹那，他嗅到了熟悉的龙涎香，混着丽水江畔特有的咸腥气。

圣旨上说要彻查盐政，可他分明看见"便宜行事"四个字里藏着淬毒的寒光。

"王爷。"

密使皮笑肉不笑地凑近，"听说张郡守前几日还向王爷您进献了新茶？"

染着丹蔻的指尖轻轻划过圣旨边缘，"陛下让奴婢给王爷带句话：茶凉了，就该换盏。"

雨势渐狂。

李书珩望着消失在街角的马车，掌心还残留着灰隼羽毛的触感。

周莹捧着热茶过来时，看见自家夫君人站在廊下，正将苏先生的新信就着火烛烧掉。

"备船。"李书珩突然说，"明日启程去丽水。"

暗夜里传来更鼓声。

王府书房灯火通明，直到东方既白。

没人知道那一夜李书珩到底写了多少信笺。

只晓得次日江岸边多了几艘满载青盐的商船，船头悬着的灯笼上，墨迹淋漓写着"苏"字。

……

四月二十三，子时三刻。

丽水郡驿站青瓦上腾起浓烟。

因为郡守张明远暴毙，苏珏便临时提拔了郡丞严正德暂代郡守之职。

严正德做事倒尽心尽力，手下人办事也算有章法。

苏珏特意将一个叫王默的侍卫放在身边。

此人心思细腻，身手敏捷，更为难得的是他虽然职位不高，做起事来却分外热情卖力，比那些尸位素餐者要好上太多。

但，他的动机呢？

不过两日，苏珏心中便起了疑，他是不是表现的太过积极了？

张明远虽死，但其背后的