曹彬告诉她们，她们所在的飞船是“星环”号的最新一代型号，三年前 才建造完成。他说在半个世纪前的星环城事件后，他和毕云峰都被判有 罪，但都在服刑后不久即被释放。毕云峰已经在十多年前去世，曹彬带来 了他临终前对她们的问候，这让程心的双眼湿润了。曹彬告诉她们，现在 木星群落的大型太空城已经增加到五十二座，大部分都形成了组合体，她 们能看到的是木星二号组合体。由于太阳系防御系统的完善，所有的城 市在二十年前都成为了木星的卫星，只有在出现打击警报后才会改变轨 道躲进掩体区。

“城市中的生活又变得像天堂一样了，可惜你们不能去看，没有时间 了。”曹彬说到这里突然停了下来。程心和 AA 交换了一个不安的眼神， 她们现在知道他之前的滔滔不绝可能就是为了推迟这一时刻。

“打击警报出现了吗？”程心问。 曹彬点点头，“是的，警报出现了，在半个世纪中有过两次误报，都差点把你们唤醒、但这一次是真的。孩子们――我已经一百一十二岁了，可 以这么叫你们了吧――孩子们，黑暗森林打击终于降临了。”

程心的心骤然紧缩，不是因为打击的降临，一个多世纪以来，人类世 界已经为此做好了一切准备，但她却敏感地觉察到事情不对。她们按照 约定被唤醒了，恢复到这种状态至少需要四五个小时，就是说警报发出已 经有一段时间了。可窗外的木星组合体二号既没有紧急解体，也没有改变 轨道，仍若无其事地作为木星的卫星运行着。再看看曹彬，这个一百多岁 的老人表情也太平静了，似乎还隐含着绝望。

“你现在是在――”AA 问。 “我在太阳系预警中心。”曹彬抬手指指身后说。 程心看到曹彬身后是一个控制中心之类的大厅，空间几乎被泛滥的信息窗口所淹没。那些窗口在大厅中到处飘浮，不断有新出现的窗口挤 到前面，但很快又被后来的窗口遮盖，像溃堤后涌出的洪水一般。但大厅 中的人们似乎什么也没做。那里的人有一半穿着军装，他们或者靠着办 公桌站立，或者静坐着，所有人都目光呆滞，脸上呈现着与曹彬一样的不 祥的平静。

不应该是这样子的，程心想。这不像一个已经进入掩体、面对打击胸 有成竹的世界，倒是很像三个多世纪前，不，已经是四个世纪前，三体危机 刚出现时的状态。那时，在 PLA 和 PDC 各种机构的办公室里，程心到处都 能见到这样的气氛和表情，显示着一种面对宇宙中超强力量的绝望，一种 放弃一切的麻木和漠然。

大厅中的人们大部分沉默着，但也有少数人正脸色黯然地低声交谈 着什么。程心看到一个呆坐的男人，桌上一只杯子倒了，蓝色的饮料从桌 面一直流到裤子上，但他全然没有理会。在另一侧，在一个被永远置顶的 显示着复杂趋势图的大面积信息窗口，前一名军人和一个平民女性拥抱 在一起，那女人的脸上有隐隐的泪光。。。。。。

“为什么还不进掩体？！”AA 指着舷窗外的太空城组合体问。 “没有必要了，掩体没用。”曹彬垂下眼睛说。

“光粒现在距太阳有多近了？”程心问。 “没有光粒。” “那你们发现了什么？” 曹彬凄惨地笑了起来，“一张小纸条。”

【掩体纪元 66 年，太阳系外围】

在程心苏醒前一年，太阳系预警系统发现了一个不明飞行物以接近 光速的速度从奥尔特星云外侧掠过，最近时距太阳仅一点三光年。这个 物体体积巨大，光速飞行时与空间稀薄的原子和尘埃碰撞激发的辐射十 分强烈。预警系统还观测到，这个物体在飞行中曾进行过一次小角度转 向，避开前方的一小片星际尘埃，然后再次转向回到原航线。几乎可以肯 定，这是一艘智慧飞船。

这是太阳系中的人类第一次亲眼见到三体之外的外星文明。

由于前三次误报警的教训，联邦政府一直没有对外公布这一发现，在 掩体世界中，知道这事的不超过一千人。在外星飞船最接近太阳系的那