的，发丝、指缝间塞满了泥土，皮肉上有白?胖的蛆虫耸动，原本?浸润着酒香的汤官此时恶臭熏天。

“谁是紫苑？”

漫不经心的声音响起?，魏皇后?高坐上首，撩起?眼皮，轻轻往下瞥去。

汤官众人一时间全都望向一个圆脸杏眼、鼻尖长着一颗小痣的宫婢。

紫苑硬着头皮上前?跪拜，“回皇后?，奴婢便是紫苑。”

魏皇后?的目光迅速掠过底下那两具尸首，“她们两个，你可认得？”

勉力?吞了口唾沫，紫苑结结巴巴地说：“认……认得，她们是……是在?汤官做事的宫婢，一个叫阿菱，一个叫小伊。”

“你如今是汤官的主?事，你手下两个宫婢却突然死了。”

“是……是……”

“是什么是？！”青柏踏前?一步，居高临下冷睨着紫苑叱道：“身为主?事，手下不明?不白?死了两个宫婢，你竟浑然不知么？阿菱和小伊究竟因何而死，还?不速速一五一十招来！”

紫苑带着哭腔说：“皇后?娘娘恕罪，当日是这两个婢子?做错了事，我?不过训斥了她们几句，她们便哭着闹着跑了出去，之后?就再未见过。我?只当是她们闹脾气，还?吩咐人四下找过，谁知道她们竟不声不响地死了呀！”

死寂一片的汤官内响起?愉悦的笑声，是魏皇后?，她从身侧的执扇宫婢手中接过团扇径自摇了起?来，“那么如你所说，是她们自己杀了自己？”

“或许……或许是如此……”紫苑两只眼瞳因慌乱而滴溜溜乱转。

青柏冷嗤：“若是自戕，为何发现她们时尸首已然入土？难道也是死人自己给自己挖的坑吗你简直满嘴胡言！”她转向皇后?，“娘娘，此人刁钻歹毒，不上点手段只怕是不肯老实的。还?有这满汤官的人，怕都逃不了干系。”

“嗯，你说的有理。”魏皇后?手中小扇轻摇着，淡淡道：“那就全都上刑吧。”

话音落下，几个身穿掖庭装束的老妪应声而入，她们手持各类刑具，皮鞭、夹板、长针、小刀……每一样刑具上头都浸透的暗红的血，像是有无数冤魂附在?上头尖叫。

“敢问娘娘，是要对哪个用刑？”

“一个个来吧。”魏皇后?随手一指，“喏，就先从她开始。”

被魏皇后?指到的那个宦官看着不过十三四岁的年纪，一张面皮本?就雪白?，此刻眼见掖庭嬷嬷拎着浸了盐水的皮鞭越逼越近，更是吓得魂飞魄散、面无人色，他?连连后?退，一直被逼到墙角，眼见后?退无路，终于绝望地大叫起?来：“不关我?的事！是紫苑叫我?打的！我?也不想她们死啊！”

紫苑脸色煞白?，扭头低喝：“放你爹的屁！敢供出我?，你不要命了？”

然而那小宦官哪里还?顾得上她，忙膝行至皇后?跟前?用力?叩首：“娘娘，我?招！我?全都招！当日是紫苑故意伸腿绊倒了阿菱和小伊，摔碎了两坛曲阿酒，她反倒诬陷是她们办事不力?，拿了苏贵嫔的名头，压迫汤官所有人群殴她们，我?们都是不得已才……之后?阿菱和小伊伤重而亡，她又叫我?们偷偷埋了，只当无事发生?过。”

“哦？竟是如此？”魏皇后细长的凤眼中射出两点冷而锐的光。

其余汤官中人眼见有人带头招供，也异口同声地喊起?来，都说是紫苑仗着苏贵嫔的势强逼他?们害人。

事态败露，紫苑反倒镇定下来，“不错，纵使是我?命人杀了她们二人又如何？我?是苏贵嫔亲定的汤官主?事女官，理当执掌她们生?死之权！”

“好一个理当执掌生?死之权。”魏皇后?笑着抚掌，清脆的巴掌声在?室内回响，可她转眼变色，冷声道：“后?宫自有宫规律例，你的主?子?苏贵嫔都不能?随意定人生?死，更何况是你这贱婢！”

青柏道：“娘娘，这贱婢如此狂妄嚣张，无非是借了苏贵嫔的势，此事归根结底，是因贵嫔而起?。”