她抹着眼泪，偷偷从手指缝里觑着林举人的脸色。

林举人脸上的怒意真真切切。

李大娘眼睛一闭，老泪一淌，换了一套说辞。

“反正我也不知道啥算讲得好，我只知道，我孙子讲得子曰子曰，还啥一二三层意思的。

那个小娃娃，只是讲了两个故事，又是拿木棍，又是讲吃草的。

评委们倒都说他好……”

燕飞扬扬眉，负手而立，笑而不语地望向林举人。

林举人也回过味来了，不免羞恼。

这妇人是明里暗里刺他教学不行，教出的学生不如一个寡妇教出的小娃娃。

……

热闹的人群吸引了更多的人来围观。

货郎挑着货担，见缝插针地挤进去叫卖吃食。

赵兴领着赵竹，手里提着篮子，跟着一名身形壮实的衙役，往学堂这边来。

衙役是他过继出去的兄弟，如今叫吴楠。

吴楠在路上买了串糖葫芦给赵竹吃。

“给他买做什么？”赵兴掏钱买了三串，递给吴楠，“拿回去给自家孩子也吃点。”

“不用。孩子们跟着他爷爷，嘴就没受过穷。倒是吃得牙都要坏了。”

说起这个，吴楠笑道：“哥你送来的牙膏、牙粉挺好用。

我爹和孩子们说，用过后，感觉嘴里清爽多了。牙齿也不隐隐作疼了。”

“你弟妹今儿还说，让我问问你，牙刷牙膏和香皂是在哪里买的？

想给她娘家也买几份。”

赵兴笑呵呵道：“我不是说，领着竹儿去河湾村听课吗？

就是在那里买的。

你们要是需要，改天我给你们捎来！”

吴楠摇摇头。

“你既打算让孩子在县城里上学，何必多跑一趟？

我找个顺路的兄弟去一趟就是了。”

“没事，等竹儿休息了，我就领他去河湾村听课。”

吴楠：“……哥，你作甚让孩子两边奔波？”

“你要觉得河湾村那个张夫子讲得好，就让他在河湾村读书。

束脩少，还有认识的、同村的玩伴。”

赵兴瞅瞅美滋滋吃糖葫芦的儿子，叹息道：

“张夫子是讲得好。

可咱供孩子读书，总想让他再往上一步。

林举人是考过科举的，又有许多同窗，认识许多有才华名声的人。

这都是张夫子所没有的。

为长远考虑，纵然竹儿更喜欢张夫子的课，我也要送他到林举人那里去读书。”

吴楠点点头，“这话中肯。

只是我也不能保证，林举人一定会收竹儿为徒。”

赵兴早有准备，“没事儿，能不能成，咱总要来试试。让人家看见咱的诚意。”

两人领着赵竹拐过弯儿，一进西街，就愣住了。

“怎么这么多人都一窝蜂地朝我们来了？”

拥挤喧闹的人群如潮水一般朝他们涌了过来！

吴楠忙拉住赵兴和赵竹，往路边躲避，紧贴房子根沿，手按在刀鞘上。

纷闹的人群从他们面前流淌而过。

时不时能听见“寡妇”、“林举人”、“学生”、“举人老爷到村里去”的字样。

赵兴挡住儿子，竖直了耳朵，听人议论。

冷不丁瞧见人群中熟悉的人影，他瞳孔紧缩。

“是他们！看来我得去告诉张夫子一声！”

“谁？”吴楠问。