父女俩一个坐着提笔批阅，一个站着念奏章，直到华灯初上，才处理完了小山似的奏折。

从头至尾，沈明语没有对朝臣们所奏之事置喙半个字，包括有人暗斥萧成钧恃圣宠而骄，行事激进等言。

沈明语留在乾元殿陪李弘恪用膳。

等用膳完毕，沈明语笑着邀他下?棋，“父皇，您今儿也累了，咱们对弈几?盘，缓缓如何？”

二人移步至殿内另一侧的隔间三熙堂，为帝王闲暇休憩之处。

因着李弘恪几?乎不曾踏足此地，加之缩减宫中用度，今日堂内并未燃地龙，只烧了炭火。

屋里灯火通明，父女对弈了几?盘，各有输赢。

沈明语直夸赞父皇棋艺卓绝，能?与棋圣章阁老平分秋色。

“你的棋艺也不错，比瑶月强多了。”李弘恪紧绷了整日的脸色终于缓和?几?分，露出淡淡笑意。

沈明语动手?收子，随口道：“儿臣棋艺泛泛，只是明白?一个道理，善胜者不争，善阵者不战，是故总能?侥幸赢旁人几?回。”

李弘恪略一思忖，笑意稍敛，“朕也要告诉你一句话，下?棋时切忌孤军深入，过刚易折。”

烛火轻晃，父女二人对视一眼，眼芒交锋。

沈明语轻声?说?：“三哥今日性子的确急了些?……但他也是为还朝堂清明而谏，若是因此严惩他，只怕寒了诸位清流臣子之心。”

李弘恪冷笑，“朕许你妄议朝政了吗？”

他自忖，不是没给?过萧成钧台阶，还曾叮嘱他不要强出头，甚至提拔了名?不见经传的齐思佑，协理他推行吏治新政。

可这小子竟还敢在朝会上如此强硬，当真是不识抬举！

明知他要动王兴怀，不宜大张旗鼓，而该保持缄默，待圣意明朗后再上奏弹劾王家罪行，这小子却偏在这节骨眼上先跳出来，非要与王兴怀针锋相对，简直僭越乾纲！

而现在，他最疼爱的乖女儿竟为这竖子求情。

沈明语跪下?来，低声?说?：“儿臣不敢。”

“《礼记》有云，兄弟有过，不疾怨。萧大人纵有过失，若儿臣只盼着您严惩苛责，岂非有悖仁礼？儿臣今日冒昧进言，非为朝政，实为手?足之情。”

“儿臣自幼孤苦伶仃，后虽得阿爷庇护，他却又因战事离京，儿臣独居京中如履薄冰，唯有三哥处处照拂……”

纵使屋内炭热拂面，膝下?仍传来冷凉的寒意，沈明语心底也渐腾起凉意。

“纵使三哥有错，但求父皇从轻发?落，令其改过自新，儿臣恳请父皇明鉴。”

李弘恪坐在榻边，面沉如水，脊背挺直如松柏，不显半分疲态。

他还小时，便是由皇兄懿安太子教了他这习惯。太子年长他八岁，平日衣食住行多纵容他，但在学问六艺上从不宠溺，即便他彼时年幼，坐得再不稳当，也不许他躲懒向后靠。

连他的棋艺，也是皇兄所教。

手?足之情……

若不是念在手?足之情，他早将这根可能?的苗头掐死了。

烛火晃动，淡黄光亮如薄纱轻柔笼罩下?来，给?地上跪伏的少女身影渡上了一层薄光。

李弘恪半张脸被烛光映亮，不怒自威，另半张脸却陷落阴影中，一明一暗间，可见帝王目光幽深。

隔了半晌，他才沉声?开口，“你起来罢。”

“朕看在你的面上，不会重罚他。”

李弘恪深吸了口气，指腹捏紧了手?中棋子，“你今日替兄长求情，朕很欣慰。只是你要谨记着，他虽是你兄长，但更?是臣子，往后不可再僭越，更?不许妄议朝政。”

“儿臣谨记在心。”

沈明语慢慢抬头，看向座上之人，又磕头行了个礼，方才起身。

她离开乾元殿时，察觉膝盖冷意渗入骨髓，不禁打了个哆嗦。

外面飘雪如絮，愈落愈大，入目白?茫茫一片。

沈